科学探索|科学家称仍有数百种小型哺乳动物新物种等待被发现科学家称仍有数百种小型哺乳

据CNET报道，关于自然界，我们有很多东西不知道。周一发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究以一个令人惊讶的声明拉开序幕：“估计只有1%到10%的地球物种被正式描述过” 。虽然研究人员已经确定了很多哺乳动物物种，但该论文指出，可能还有数百个物种有待被发现。

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研究人员不可能发现像大象、狮子等大型新物种。未知的物种可能是小型的，像啮齿动物和蝙蝠。有些可能看起来像已经知道的物种，但基因测试和研究将能够把它们区分开来。
【科学探索|科学家称仍有数百种小型哺乳动物新物种等待被发现】由俄亥俄州立大学学生 Danielle Parsons 领导的研究小组调用一台超级计算机分析了4310种哺乳动物的基因序列，并将其与有关地点、环境和生活史的信息相结合。研究报告的共同作者、俄亥俄州立大学生物学教授Bryan Carstens 在一份声明中说：“根据我们的分析，保守的估计是全世界有数百种哺乳动物尚未被识别。”

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虽然整个地球上只有一小部分物种被正式描述，但哺乳动物却隐藏得很好， Carstens 估计有近80%的物种已经被确认。这位生物学家将此归结为人类对那些更大、与我们关系更密切的动物的兴趣。
这项研究不仅仅是帮助研究人员估计未知的情况。它还预测了未被发现的物种可能出现的地方。一个潜在的热点是：热带雨林，这些地区已经知道有大量的、各种各样的哺乳动物。

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这项研究可以鼓励科学家们继续研究动物世界，并更深入地研究那些实际上可能是独立物种的小型哺乳动物。
发现和描述新的哺乳动物物种并不仅仅是把它们记录下来。“这些知识对从事保护工作的人来说很重要，”Carstens说。“如果我们不知道一个物种的存在，我们就无法保护它。只要我们把某个东西命名为一个物种，这在很多法律和其他方面都很重要。”