科学探索|研究发现格陵兰岛的海华沙撞击坑拥有5800万年的历史研究发现格陵兰岛的海华沙撞

自从2015年哥本哈根大学GLOBE研究所的研究人员在格陵兰岛西北部发现希瓦塔撞击坑以来，关于这个坑的年龄的不确定性一直是相当多的猜测的主题。这颗小行星会不会在13000年前就撞上了地球，那时人类是否早已在地球上居住？它的撞击会不会催化了被称为年轻干旱期的近1000年的全球冷却期？

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丹麦自然历史博物馆和哥本哈根大学GLOBE研究所以及位于斯德哥尔摩的瑞典自然历史博物馆对海华沙撞击坑的沙粒和岩石进行的新分析表明--答案是否定的。海华沙撞击坑的历史则要长得多。事实上，日前发表在《Science Advances》上的一项新研究报告称其年龄为5800万年。

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“对陨石坑进行测算一直是一个特别棘手的问题，因此非常令人满意的是，丹麦和瑞典的两个实验室使用不同的测算方法得出了相同的结论。因此，我确信我们已经确定了火山口的实际年龄，这比许多人曾经认为的要老得多，”丹麦自然历史博物馆的Michael Storey说道。
“确定火山口的新年龄让我们所有人都感到惊讶，”瑞典自然历史博物馆的Gavin Kenny说道，“在未来，它将帮助我们调查撞击对地球历史上一个重要时代的气候的可能影响。”

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作为在2015年帮助发现海华沙撞击坑的人之一，哥本哈根大学GLOBE研究所的Nicolaj Krog Larsen教授对该撞击坑的确切年龄得到证实这件事感到高兴。
“现在知道它的年龄真是太棒了。自从我们七年前发现该火山口以来，我们一直在努力寻找一种方法来确定其年龄。从那时起，我们已经对该地区进行了几次实地考察以收集与海华沙撞击有关的样本，”Larsen教授说道。
通过激光束和沙粒揭示了年龄
当海华沙小行星撞击地球表面时，格陵兰岛西北部并没有一公里厚的冰层覆盖，另外释放出比原子弹多几百万倍的能量。当时，北极地区被温带雨林覆盖，野生动物比比皆是--20摄氏度的温度则都是是常态。八百万年前，一颗更大的小行星撞击了现在的墨西哥并导致地球上的恐龙灭绝。

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这颗小行星砸向地球并留下了一个三十一公里宽、一公里深的火山口。这个陨石坑足以容纳整个华盛顿特区。今天，这个陨石坑位于格陵兰岛西北部的海华沙冰川之下。从冰川流出的河流为研究人员提供了5800万年前被撞击过度加热的沙子和岩石。
沙子在丹麦自然历史博物馆接受了分析，研究人员使用的方法是用激光加热沙粒--直到它们释放出氩气，而岩石样本则在瑞典自然历史博物馆使用矿物锆石的铀铅测定法进行分析。

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【科学探索|研究发现格陵兰岛的海华沙撞击坑拥有5800万年的历史】目前仍缺乏明确的证据表明海华沙撞击扰乱了全球气候。然而该火山口的年代测定使研究该火山口的国际研究小组能开始测试各种假设以更好地了解其对当地和全球气候的影响。