IT|具有里程碑意义的研究发现感染COVID-19轻症后大脑发生“显著”变化( 二 ) 具有里程碑意义的研究发现感

“现在已知许多病原体能够利用鼻腔内的嗅觉神经进入大脑，它们能够促成一系列的神经系统和神经退行性疾病，包括中风和阿尔茨海默病， ”St John说。"目前还不能确定SARS-CoV-2病毒是否能进入大脑，但至少它肯定能破坏负责嗅觉的神经细胞，然后可能引发一连串的事件，导致大脑的进一步病变。"
这项新的成像研究背后的研究人员承认，这些病毒引起的大脑变化有可能触发或加速与年龄有关的痴呆症。尽管研究人员在所研究的轻度COVID-19病例中没有发现记忆力退化，但发现了执行功能的恶化，其特点是认知反应普遍变慢。
研究人员在研究报告中写道：“在SARS-CoV-2中，随着时间的推移显示出明显改变的区域的嗅觉和记忆相关功能的重叠，特别是包括海马旁回/大脑皮层、恩托拉皮层和海马，提高了SARS-CoV-2感染的长期后果可能及时促成阿尔茨海默病或其他形式的痴呆症。”
为了验证这些大脑变化不只是一般疾病或病毒感染的副产品，研究人员从感染肺炎和流感的受试者身上收集了类似的前后大脑成像数据。研究人员发现，与这两种情况相比，轻度COVID-19之后的大脑变化是独特的，而且更为显著。
值得注意的是，所研究的病人跨越了Delta或Omicron等变体出现之前的时期。所以目前还不清楚较新的SARS-CoV-2变体是否会导致这些类型的大脑变化。目前也不清楚接种疫苗对这些大脑变化有什么影响。例如，接种过疫苗的人出现的COVID-19轻症是否会导致与未接种过疫苗的人的轻症类似的大脑变化？
科廷大学的研究人员Sarah Hellewell称这项新研究很新颖，其发现“很了不起” 。新的研究当然提供了强有力的证据，表明COVID-19轻症可以导致大脑变化，但Hellewell说，这不应该成为那些经历过感染的人恐慌的原因。
“观察到的大脑变化相对较小，而且是在群体层面上，所以不是每个人都有同样的影响， ”Hellewell补充说。“需要进行更多的研究，以了解这些变化是否会随着时间的推移而保持、逆转或变得更糟，以及是否有可以帮助的治疗方法。”
这项新研究发表在《自然》杂志上。