科学探索|为何说哈勃破纪录的太空新图像意义重大?

据CNET报道,哈勃太空望远镜刚刚拍摄到有史以来最大的天空近红外图像 。这项巨大的调查可以为下一代詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)的发现铺平道路,并最终帮助人类了解我们宇宙中一些最难以捉摸的区域 。

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自从去年12月底发射以来,JWST一直承载着眼界开阔的科学家们的希望和梦想,其可以穿透星尘,帮助我们解决长期以来的黑洞之谜 。但久经考验的哈勃仍在辛勤工作,事实上,它刚刚达到一个相当大的里程碑 。
【科学探索|为何说哈勃破纪录的太空新图像意义重大?】早在1990年就进入宇宙的哈勃太空望远镜,已经捕捉到了其有史以来最大的近红外空间图像,因此甚至涉足了JWST准备探索的领域 。这幅非凡的图像可以让人们看到宇宙中一些最罕见的天体,例如作为大规模星系合并产物的“怪物”星系或潜伏在星际空间深处的超级“暴力”黑洞 。

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Lamiya Mowla在一份声明中说:“使用现有的图像来研究这些极其罕见的事件是很困难的,这也是设计这项大型调查的动机所在 。”Mowla是多伦多大学的一名天体物理学家,也是这项调查研究的主要作者,其预印本可以在arXiv上找到 。它很快将在《天体物理学杂志》上发表 。
作为被称为3D-Dash的新的高分辨率调查的一部分,它代表着"drift 和shift",哈勃的最新数据集跨越的天空区域几乎是地球上看到的月亮的六倍 。你实际上可以在这里自己探索它 。你所看到的是由哈勃拍摄的多张照片组成的拼接图 。
“自从30多年前发射以来,哈勃太空望远镜已经引领了研究星系在宇宙最后100亿年中如何变化的复兴,”Mowla说 。“3D-DASH计划扩展了哈勃在广域成像方面的遗产,因此我们可以开始揭开我们自身以外的星系的神秘面纱 。”
什么是红外图像?
当你仰望天空时,即使你位于地球上最黑暗的森林峡谷中,你也不会看到所有的星星 。这并不是因为有些星星不在你的视野里 。它们就在那里--但它们是看不见的 。

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人类的眼睛只能看到电磁波谱中某个区域的光波长 。在这个区域之外就是红外光 。而那些非常非常遥远的星系和恒星正是发出这种类型的光--所以无论我们怎么努力,它们对我们的眼睛来说基本上是隐藏的 。
但是,哈勃和JWST也有办法绕过我们人类的限制 。科学家们在这两台仪器上嵌入了基本上是红外光的探测器 。
这张信息图说明了电磁能的光谱,突出了美国宇航局的哈勃、斯皮策和韦伯太空望远镜所探测到的部分 。
从图中可以看出,JWST的红外能量要强得多--这就是为什么它有可能向我们展示大量我们的眼睛看不到的东西--但是哈勃确实有一些特殊的光处理能力 。
此外,哈勃实际上在这里比JWST更有优势 。根据这项新研究背后的研究人员的说法,JWST被设计用来拍摄高灵敏度的深空特写图像,因此我们可以得到非常清晰的星际小区域的照片 。这是令人难以置信的,因为我们可能会得到遥远的恒星、星系和其他宇宙现象的照片,其清晰程度类似于我们在靠近地球的空间天体的图像 。
但是,哈勃可以拍摄像我们正在看的新照片那样的极广域图像 。最终,这种广泛的数据集可以为未来的JWST研究提供信息,帮助下一代的范围指向正确的方向,以揭示观察 。