科学探索|NASA帕克太阳探测器捕捉到令人震惊的金星新图像 NASA帕克太阳探测器捕捉到令人

NASA的帕克太阳探测器已经从太空中拍摄了第一张金星表面的可见光图像。由于被厚厚的云层所笼罩，金星的表面通常会被遮蔽，无法看到。但在最近两次飞越这颗行星时，帕克利用其广域成像仪即WISPR，以可见光谱的波长--即人眼可以看到的光的类型--对整个夜面进行成像并延伸到近红外。

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【科学探索|NASA帕克太阳探测器捕捉到令人震惊的金星新图像】这些图像被组合成视频，并由此揭示了来自表面的微弱光芒及显示了大陆地区、平原和高原等独特的特征。另外，还可以在视频中看到大气层中氧气的发光光环围绕着这个星球。
“我们对帕克太阳探测器迄今为止所提供的科学见解感到兴奋，”NASA总部太阳物理学部的部门主管Nicola Fox说道，“帕克继续超出我们的预期，我们很高兴在我们的重力辅助机动期间所进行的这些新的观察能够以意想不到的方式帮助推进金星研究。”
这颗行星通常被称为地球的孪生兄弟，这样的图像可以帮助科学家更多地了解金星的表面地质，那里可能存在哪些矿物以及这颗行星的演变。鉴于这两颗行星之间的相似性，这些信息可以帮助科学家了解为什么金星变得荒凉而地球成为绿洲。
“金星是天空中第三亮的东西，但直到最近我们还没有掌握关于其表面的信息，因为我们的视线被厚厚的大气层挡住了，”这项新研究的论文第一作者、华盛顿特区海军研究实验室的物理学家Brian Wood说道，“现在，我们终于第一次从太空中看到了可见波长的表面。”

意想不到的能力
金星的首批WISPR图像是在2020年7月拍摄的，当时帕克开始进行第三次飞越，该航天器利用这次飞越使其轨道弯曲进而更接近太阳。WISPR旨在看到太阳大气和风中的微弱特征，一些科学家认为他们也许能够利用WISPR对帕克经过金星时遮挡金星的云顶进行成像。
WISPR项目科学家Angelos Vourlidas表示：“目标是测量云层的速度。”他是新论文的共同作者，也是约翰霍普金斯大学应用物理实验室的研究员。
但WISPR不仅看到了云层，还看到了这颗星球的表面。这些图像是如此引人注目，以至于科学家们在2021年2月的第四次飞越中再次打开了相机。在2021年的飞越过程中，航天器的轨道完美地排列在一起，这使得WISPR对金星的夜面进行了完整的成像。
Wood说道：“这些图像和视频让我大吃一惊。”

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像锻造厂的铁器一样闪闪发光
云层阻挡了来自金星表面的大部分可见光，但最长的可见光波长也就是与近红外波长接壤的波长却能通过。在白天，这种红光在金星云顶反射的明亮阳光中消失了，但在黑暗的夜晚，WISPR相机能够捕捉到这种由金星表面发出的难以置信的热量所引起的微弱光芒。
Wood说道：“金星的表面，即使在夜间，也有约860度。它是如此之热，以至于金星的岩石表面明显地在发光，就像一块从锻造厂拉出来的铁。”
当它经过金星时，WISPR收集了从470纳米到800纳米的一系列波长。其中一些光是近红外光--我们看不到的波长，但可以感觉到热量--还有一些是可见光范围，在380纳米和大约750纳米之间。
金星上的新光
1975年，Vener 9着陆器在登陆金星后首次发回了一个诱人的表面瞥见。从那时起，金星的表面被雷达和红外仪器进一步揭示出来，这些仪器可以通过使用人眼不可见的光的波长来透视厚厚的云层。NASA的Magellan任务在20世纪90年代利用雷达绘制了首批地图，JAXA的Akatsuki航天器在2016年到达金星周围的轨道后收集了红外图像。来自帕克的新图像则通过将观察范围扩大到我们所能看到的边缘的红色波长来补充这些发现。