科学探索|实验室培育的生发细胞或可解决脱发问题( 二 ) 实验室培育的生发细胞或可解

汉密尔顿和卢扬都认为该技术拥有巨大的市场前景。近半男性都会经历男性斑秃的问题，有些人甚至从20多岁就开始变秃。而女性也会脱发，虽然一般只是发量变稀少，但也会在较大程度上影响个人形象。
生发行业最不乏骗术，既有号称有效的脱发疗法，又有吹得天花乱坠的干细胞技术。这些初创公司则在努力将真正的生物高科技引入这一行业之中。正如加州大学戴维斯分校干细胞生物学家保罗·克内普夫勒所说：“在这些骗术面前，我们一定要擦亮双眼。”
棘手的行业
那么，干细胞技术真的能治愈斑秃吗？还是会再一次令我们大失所望呢？汉密尔顿强调，他的公司还有大量研究需要开展。“我们见过太多人宣称自己找到了解决方案。而我想强调的是，我们都是实打实的科学家。就目前而言，我们还无法保证这种方法一定能够成功。”
目前已经有了一些获批的脱发药物，比如保法止、落健等等，但作用有限。此外还有一些治疗方法，比如从体表其它长有毛发的部位割下部分皮肤、通过手术手段将这些毛囊移植到斑秃部位。卢扬指出，未来在实验室中培育的毛发生长细胞也可以通过类似的手术移植到头皮上。
“人们为了重新长出头发，想必会不惜付出很大代价。但刚开始时，这一过程将采用‘量身定制’的形式，费用一定十分高昂。”哈佛大学教授卡尔·科勒指出。
毛囊是一类极其复杂的器官，涉及多种不同类型细胞之间的交流互动。至于那些小鼠身上长出人类毛发的照片，科勒称这已不是什么新鲜事。“这些照片一般都耍了点花招，而且还要将这些细胞移植回人类身上，这也算是该技术的缺点。”
科勒的实验室采用了一种全然不同的方法培植毛干，即利用类器官进行培育。类器官指在培养皿中自行组织成型的小型细胞团块。科勒表示，他原本想研究的其实是针对耳聋的疗法，试图在实验室中培育内耳毛细胞。结果这些类器官最终竟发育成了皮肤组织，还长出了完备的毛囊。
科勒没有放过这次“事故” ，如今他培育出的球形皮肤类器官已经连续生长了150天，最终直径将达到两毫米。上面可以清晰地看到管状的毛囊。科勒指出，这些结构相当于胎儿体表覆盖的胎毛。
不过令人意外的是，这些类器官生长的方向与正常细胞相反，毛发指向器官内部。“这些结构非常优美，但我们还不清楚其生长方向为何内外颠倒。”
【科学探索|实验室培育的生发细胞或可解决脱发问题】科勒的实验室使用的编程细胞来自一名30岁的日本男性。他们下一步计划采用其他捐献者的细胞培育类器官，看看能否长出不同颜色和质地的毛发。“市场绝对有这样的需求。化妆品公司对此就很感兴趣。看到我们培育的类器官时，他们的眼睛都亮了。”