科学探索|外星人造物搜索史( 四 ) 外星人造物搜索史|

但故事还没有结束。如果那九个光斑是真实出现过的观测结果，并且是由太空碎片造成的，那我们在过去的感光底片中应当还能找到其它由太空碎片留下的痕迹，比如几个同时出现、沿直线排布的光斑等等。
但还有几点需要审慎考虑。在上世纪40年代末至50年代初，在新墨西哥州开展的核武器测试产生的放射性尘埃也许会对感光底片造成污染，不过在1949年至1951年间并未开展过官方测试，因此这种说法尚且存疑。
我们还要避免所谓的“火星人脸综合征”，即心里想着什么、就看到什么，在月球等天体上寻找人造物品时尤其如此。皮诺也意识到了这种风险，不过他强调，同行评审过程应当能有效避免这种情况。
假如我们真的找到了一个非地球人造物，那无疑是项颠覆性的发现。得知外星人曾造访过地球附近，无论那是多久之前，都定将引发轩然大波；得知我们并非宇宙中唯一的存在，更是会令人大为振奋。
毫无疑问，到时全球必将开展一场竞赛，争相将外星探测器带回地球、破解其中奥秘。因此国际社会应当考虑提前制定相关协议，避免各国因为外星技术起冲突，就像目前已经有协议规定发现外星射电信号后、我们该怎么做一样。
对VASCO项目的40名成员而言，发现外星文明的好处就要现实乏味多了，因为他们几乎全都是无偿工作，只希望在开展大量研究项目的同时，还能保住研究资金。
也许这九个光斑将永远是个未解之谜。但如果发现它们是货真价实的外星文明证据，很难想象将在社会、政治和经济层面引发怎样的震动。
至于我们的文明准没准备好应对这一切，那就是另一个故事了。