科学探索|外星人造物搜索史( 三 ) 外星人造物搜索史|

的确，每天最多能有100吨微陨石降落在地球上。所以这事还真的说不准。说不定在一次平平无奇的学校实验中，用塑料澡盆和磁铁收集和识别太空尘埃时，我们便能发现很久以前、很久之外的外星技术留下的痕迹。
假设我们真的发现了一些非天然的未知分子，也许可以用放射性同位素法测定它们的制造时间。如果分析表明它们是“人”造的、而且比人类古老，那毋庸置疑，这就是我们发现的首个外星智慧生命存在的证据。

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志留纪假说
不过，这里或许还存在另一种可能性：这些物质也许其实来自地球上的文明，只不过并非我们这个文明。
该理论名叫“志留纪假说”，由罗彻斯特大学天文学家亚当·弗兰克和NASA戈达德太空飞行中心知名气候科学家加文·施密特提出。
他们问了自己一个问题：在数亿年前、乃至数十亿年以前，地球上是否存在过另一个智慧物种、一个与智人无关的文明呢？
基于化石记录和生命树，这种假说还是有可能成立的。
这并不代表着他们真的找到了这样一个文明存在的证据。相反，他们的研究表明，假如很久之前真的存在过一个远古文明，其留下的证据也大多在漫长的时光里被侵蚀殆尽了，意味着我们根本无从判断这些文明是否存在过。
想想看现代工业社会产生了多少废弃物，从垃圾成山到大气污染，我们在环境中留下的印记不容小觑。
然而，人类城市仅占据了地球总面积的1% 。等到自然侵蚀和地壳运动将地表的一切尽数抹去、大气污染彻底消除之后，人类在地质时间尺度上留下的证据便也所剩无几了。
但太空的真空环境可以很好地保存远古文明留下的证据。在2018年发表的一篇论文中，加那利天体物理研究所的赫克托·索卡斯·纳瓦罗描述了“克拉克卫星带”的概念（以科幻小说作家亚瑟·克拉克命名），即位于地球静止轨道或地球同步轨道上的一条卫星环带。
索卡斯·纳瓦罗想弄清，我们能否在其它行星周围也探测到类似的“克拉克卫星带”，作为外星人留下的技术痕迹。
他的结论是“可以” 。他的计算显示，卫星带中的物体可以至少保存几万年，甚至数百万年、乃至数十亿年都有可能。
因此，围绕地球旋转的非地球人造物或许也都由来已久。
非地球人造物不一定只会潜藏在地球轨道上，与地球共轨、围绕太阳旋转的小行星也是外星探测器监控地球的理想地点。
此外，非地球人造物在太阳系内的可能有一些躲藏地点，比如拉格朗日点、月球近地面等等，这都是观测地球的绝佳位置。
皮诺主要考虑的则是可编程纳米探测器，正在寻找能将人造结构与月表天然地质构造区分开的算法。

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未解之谜
但本文一开始提到的九个光斑究竟是什么？维拉罗尔的团队利用强大的加那利大型望远镜，在当时拍摄感光底片的同一地点对夜空展开了搜索，但没有证据表明，与这些光斑相关的物体仍然存在于视野之中。
如果这些光斑的确与非地球人造物有关，那我们能否对它们的轨道进行计算、找出它们的当前位置呢？
尽管如今已经有了计算轨道的方法、能够预判下一次何时能再观测到它们，这项工作的挑战性依然极大。由于这种现象只观测过到一次，并且距今已有70年之久，预测精度不会比凭空猜测高多少。