科学探索|全球首次猪心脏移植至人体 猪才是器官移植最终答案?

【科学探索|全球首次猪心脏移植至人体 猪才是器官移植最终答案?】据马里兰大学医学院报道,上周五,全球首次猪心脏移植人体的手术在巴尔的摩医院进行 。目前,猪心脏在患者体内正常运行,且没有出现排斥反应 。
最后的希望
此次接受猪心脏移植的是一位名为David Bennett的57岁男子 。对于患有严重心脏病但无法进入心脏移植等候名单,只能依靠“人工肺”(体外膜肺氧合,ECMO)维持生命的Bennett来说,这场前所未有的手术是挽救他生命的最后机会 。
“要么死,要么做这场移植手术 。我想活下去,这是我最后的选择 。”手术前一天,Bennett这样说 。
经过这场耗时7小时的手术,一颗经过基因编辑的猪心脏替换了Bennett那颗早已不堪重负的心脏 。截至目前,这颗猪心脏仍在Bennett体内正常运行,并且没有立即出现排斥反应 。现在Bennett已经可以自主呼吸,但为了维持这颗新心脏正常跳动,Bennett依然需要依靠“人工肺”的辅助 。

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此次手术使用的猪器官来自美国的再生医学公司Revivicor 。这只供体猪的基因组中,共有10处基因修饰:研究者敲除了3个会迅速引起器官排斥的基因;添加了6个来自人类基因组,用于提升猪心脏对人体免疫系统的耐受性;此外,还敲除了一个调控生长的基因,从而避免猪心脏在植入人体后继续长大 。
根据Revivicor公司的官网介绍,目前其用于移植的猪心脏尚处于临床前阶段 。但由于这款实验性疗法成为挽救Bennett生命的唯一希望,治疗团队申请了这项猪心脏移植手术的紧急使用授权 。元旦前夕,FDA通过扩展应用(expanded access)途径批准了这项申请,最终促成了“全球首例”手术的提早问世 。此外,治疗团队此次同样使用了实验性的抗排斥新药 。
报道指出,这次器官移植首次证明,基因编辑的动物心脏可以在人体内正常工作 。不过,目前说手术成功还为时尚早 。接下来的几天至几周将至关重要,医护团队将持续监测这颗心脏能否支持Bennett的生存 。
“这是一项突破性的手术,让我们距离解决器官短缺危机更近一步 。人类心脏捐献者的数量无法满足排队等待接受移植的众多患者,”马里兰大学医学院的Bartley P 。Griffith教授评价道,“我们十分谨慎,但我们同样感到乐观的是,这场全球首次的手术可以为将来的患者提供新的选择 。” Griffith教授与Muhammad M 。Mohiuddin教授共同领导了这场手术 。

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灰色历史
器官移植挽救了无数人的生命,但还有更多人在苦苦等待接受移植的机会 。由于供体器官数量的短缺,仅仅在美国,此刻就有超过10万人在等待器官移植的机会,每年有超过6000人还没有等来合适的器官就抱憾离世 。这样的情况使得科学家考虑起另一种可能性:将动物器官移植给人体 。
动物心脏移植的想法与尝试由来已久,但人类的异种心脏移植史写满了失败 。早在1964年,美国密西西比大学医院的James Hardy博士就将黑猩猩的心脏移植到人体,这也是人类历史的首次异种心脏移植尝试 。但由于体型过小的心脏无法为循环系统提供足够的动力,术后仅仅两个小时,接受移植的人类患者就去世了 。

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而在近20年后,另一台影响深远的异种心脏移植手术出现了 。接受手术的是一位患有致命的先天性心脏病的病危婴儿“Baby Fae” 。这位女婴在手术后存活了21天,但最终还是死于急性器官排斥 。