科学探索|外表奇特的“阴茎蠕虫”不仅美味可口，还是“生态系统工程师” 外表奇特的“阴茎蠕虫”不仅

北京时间1月6日消息，据国外媒体报道，澳大利亚海洋拥有惊人的生物多样性，例如：鲸鱼、海豚、儒艮等，但并非澳大利亚所有海洋生物都是具有魅力的物种，可以在旅游宣传、纪录片或者动物保护运动中出现的。

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最大的螠虫物种体长超过两米！它们长着香肠形状的身体，前端有一个可伸展的吻（或者舌头），通过身体收缩进行移动。

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并不是所有海洋螠虫都是粉红色，还有一些是淡蓝色。
螠虫种群，它们也被称为阴茎蠕虫，虽然它们貌似不起眼，但绝对值得研究人员花费时间展开研究，它们是澳大利亚海洋生态系统中不可缺少的重要成员，也是亚洲地区居民赞不绝口的美食。螠虫是海洋生物种群中的一个小分支，是一类海洋底栖生物，主要生活在浅海泥沙，或者在岩石缝隙、珊瑚礁、贝壳中。
“生态系统工程师”
多年以来，分类学家以各种不同方式对螠虫门生物进行分类，包括将其归类为一支独特的生物群，目前它们被认为是失去了细分功能的环节生物，确切的物种数量是236个。
最大的螠虫物种体长超过两米！它们长着香肠形状的身体，前端有一个可伸展的吻（或者舌头），通过身体收缩进行移动。多数螠虫物种生活在海沙或者U形洞穴中，也有一些物种生活在岩石之间，它们分布广泛，可栖息在海底6000米深处，以及世界各地的浅海域。
例如：Ochetostoma australiense是澳大利亚昆士兰州和新南威尔士州海滩常见海洋生物之一，它们会从洞穴中钻出来，采集和消耗有机物。事实上，它们的进食活动值得研究，因为它们的洞穴口形成清晰的星形结构。
另一支螠虫物种Bonella viridis，雄性和雌性之间存在惊人差异，雌性体型较大，大约15厘米长，而雄性体型小，仅有1-3毫米长，大多数幼虫在性别上是没有区别的，最终它们的性别取决于周围环境，当幼虫与雌性接触时，就会变成体型较小的雄性，当没有其他雌性存在时，就会变成体型较大的雌性。
雄性Bonella viridis的生殖能力和性腺与其他螠虫物种差不多，但它们的所有需求都依赖于雌性。
螠虫在海洋环境中发挥着一系列重要的生态功能，它们被称为“生态系统工程师”，是直接或者间接控制其他物种获取食物和生存资源的生物体，它们主要通过改变栖息地的物理特征来实现这一点，例如：通过挖掘洞穴让其他物种受益。
【科学探索|外表奇特的“阴茎蠕虫”不仅美味可口，还是“生态系统工程师”】螠虫还有多种共生动物，包括甲壳类和双壳类软体动物，这意味着两种生物存在着互利互惠的关系，事实上，至少有8种螠虫物种与海底岩石穴居动物有关，这一数量可能被低估了。
螠虫对人类也有好处，它们的穴居和进食方式能使沉淀物通气和再利用，例如：在美国加州海岸附近，科学家注意到螠虫活动可减少废水对海床的影响。
它们也是鱼类的主要食物之一，深水鲨鱼以及阿拉斯加鲽鱼都以螠虫为食，一些哺乳动物也以它们为食，例如：太平洋海象和海獭，在澳大利亚昆士兰州，螠虫也是极度濒危物种东部麻鹬的食物。
在东亚和东南亚地区，当地居民很多人吃螠虫物种，将它们切碎生吃，或者用于制作发酵食物，据称，螠虫口感较好，咸中带有甜味。
“鲜为人知”的海洋生物