科学探索|科学家尝试在碎片盘中寻找系外行星
根据哈佛-史密松森天体物理中心(CfA)的一项新研究,主序恒星周围的碎片盘是脆弱的尘埃带,被认为是小行星或其他行星碎片碰撞和破碎时产生的 。
它们很常见:超过四分之一的主序恒星都有碎片盘,而且由于这些碎片盘很难被探测到,所以这个比例可能还要高 。目前的仪器只能在比太阳系的柯伊伯带(从海王星轨道上约30个天文单位延伸到约50个天文单位的区域)产生的碎片盘至少多一个数量级的系统中探测到碎片盘 。
【科学探索|科学家尝试在碎片盘中寻找系外行星】
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研究人员表示,碎片盘中的尘埃本身就值得研究,但也提供了一个追踪行星系统特性的机会 。最大的尘埃颗粒(那些大到一毫米的尘埃),其集体热辐射是由ALMA(阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列)等望远镜测量的,相对不受恒星风或辐射压力的影响 。相反,它们的分布显示了重力和碰撞的影响 。“混沌区”是一个行星周围的扩展区域,在这个区域内,尘埃没有稳定的引力轨道,导致一个缺口,其宽度除其他外取决于行星的质量 。碎片盘中的行星可以产生这样一个缺口,因此对缺口尺寸的测量可以用来推断行星的质量--这是一个关键的系外行星参数,否则很难获得 。
CfA的天文学家Sean Andrews和David Wilner是一个团队的成员,他们使用ALMA来研究离我们大约135光年的HD 206893星周围的已知碎片盘 。这颗恒星还有一个褐矮星的双星伴星,在大约10au处运行,其质量大约为15-30个木星质量 。ALMA图像在空间上解析了这个圆盘--它从大约50-185au延伸,而且天文学家们发现了一个从大约63-94au延伸的缺口的证据 。如果这个缺口是由一个圆形轨道上的单一行星形成的,“混沌区”理论意味着这个行星应该有大约1.4个木星质量,轨道在大约79au 。未来,更高分辨率的ALMA观测有可能帮助约束褐矮星的动力学行为,并改善推断的新行星的特征 。
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