紫砂茶具，由陶器发展而成，是一种新质陶器 。它始于宋代，盛于明清，流传至今 。北宋梅尧的《依韵和杜相公谢蔡君谟寄茶》中说道：“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春华 。”说的是紫砂茶具在北宋刚开始兴起的情景 。至于紫砂茶具由何人所创，已无从考证 。但从确切有文字记载而言，紫砂茶具则创造于明代正德年间 。紫砂是陶土的一种，世界上产陶土的地方数不胜数，但是紫砂就中国宜兴有 。紫砂区别于其它陶土的是无论什么泥，使用中都会隐约有些紫光 。而且由于紫砂具有良好的透气性和吸附性，是泡茶最好的选择 。但是现在有不少用化工泥，手拉坯等等冒充紫砂，这些东西做成的杯或壶，不仅不能更好的泡出茶香，而且还对身体有害 。
紫砂壶是反映时代风尚的产物，某个时代的品味，规范了它的造型及纹饰 。纵观紫砂壶的历史演变，一般都表现为由粗趋精、由大趋小、由简趋繁，复又返璞归真从简行事，经历了古朴、华丽、淡雅的三个阶段 。它泡的茶不走味、贮茶不变色，即使是盛暑时节，所泡之茶仍不易馊 。由于泡茶日久，茶素慢慢渗入陶质中去，如果只泡清水，也有一股清清的茶香 。
颜色
紫砂的泥主要有紫泥、绿泥和红泥三种 。紫泥应紫里泛青、泛红，红泥应红而不艳，本山绿泥应黄里发青 。由于泥料的配比不同，还可以得到朱砂紫、栗色、海棠红等，故而紫砂泥也称“五色土” 。纯正紫砂的颜色，不论紫色、黄色、红色或者是两者之间的颜色都应有玉石般的韵味，其光质为黯然之光，象上了油一样，越擦越润，不能上腊，不能抛光，可参考老玉石的材质效果，材质越稀有、越有价值，因为资源有限 。
肌理效果
由于紫砂壶一般不施釉，全靠素面素心沟通茶人，那么肌理效果就成了选的外观标准之一 。有的细腻得犹如婴儿的皮肤，抚之顿生怜爱之情；有的则在生料中拌进熟料，烧成后在壶的表面出现橘皮的效果，稚出可爱 。最忌的是那些表面打上人工包浆蜡质颜料的壶 。壶内涂了墨汁充茶垢 。
【从外观上鉴别紫砂壶的好与坏】造型艺术
紫砂壶的造型无论是传统还是现代，非常讲究其点、线、面的美感 。讲究壶体整体的设计完美、新颖，要求制作人员以人为本，加以人性设计 。壶体讲究气度，讲究合理的壶咀、壶把、壶钮的功能搭配协调 。对于爱壶者而言，首先分清壶的制作，是全手工或是手工壶，观观察壶体的造型是否优美，有无作品个性 。壶体结构搭配是否协调，这是关键，如果是光货表面是否平滑，咀把过渡是否自然，做工是否精细、干净、利落 。
亮色
真正的紫砂壶体重、色紫，因为长期为人手抚摩，上面呈现出汕润的光亮 。而新制的紫砂壶一般说来质地都比较疏松，颜色偏黄，有光亮的少，无光亮的多 。即使有光亮，也是用州白蜡打磨上去的 。
文字
壶的款都是用阳文，字体极为工整 。新壶如果用阳文，字体因为摹仿或显呆板，或笔划长短粗细不一 。如果是用旧壶加刻新款，则所刻文字为阴文 。
声音
紫砂壶是陶之上品，所以壶的声音是陶的声音 。一般有两种鉴别方式：1.一般泡茶以后，声音沙、哑、沉，不能象金属声或者瓷器那么脆声，声音沙哑说明材质透气性好，内部不结晶，能保持茶的香味，不易变味 。2.判断烧制的火候，火候不到位或者有些过的壶，声音或闷或木，均非上品 。
手感
紫砂壶的手感应具光滑圆润、舒坦，虽有颗粒但很圆润，紫砂颗粒一般以32目-60目为适宜，通过传统手工加工，石磨碾粹的砂粉其手感和机器加工出来砂粉的手感是不同的 。
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