紫砂壶在拍卖市场行情看涨 ， 是具有收藏价值的“古董” ， 名家大师的作品往往一壶难求 ， 正所谓“人间珠宝何足取 ， 宜兴紫砂最要得” 。紫砂壶 ， 曾是中国特有的手工制造陶土工艺品 ， 现也有机器大批量制造的 。
源自文人茶道
【紫砂壶的起源探究】梅尧臣、蔡襄、苏东坡这些大文豪都留下了一些咏茶名篇、名句 。其中梅尧臣的“小石冷泉留早味 ， 紫泥新品泛春华”堪称千古绝唱 ， 讲的就是用紫砂陶壶烹茶 。当然最讲究、最有创造精神的要数苏东坡了 。他总结出“活水还须活火烹 ， 自临钓石取深情 。”用活水、江流深水煎茶 ， 味道会不同凡响 ， 更加清醇清远 。到了明代饮茶的方法发生了很大的变化 ， 1595年张源撰写的《茶录》对沏茶的程序 ， 做了详尽的介绍：“探汤纯熟便取起 ， 先注少许壶中 ， 祛汤冷气 ， 倾出 ， 然后投茶 ， 茶多寡宜酌 ， 不可过中失正……两壶后又用冷水汤涤 ， 使壶凉洁 ， 不则减茶香矣 。”这与今天的沏茶方法没有什么不同 。烹茶演变为沏茶 ， 对茶壶的质地要求就相对高了 ， 通过千百年来的实践 ， 人们发现 ， 用紫砂壶泡茶 ， 茶味隽永醇厚 ， 由于紫砂壶能吸收茶叶汁 ， 用的时间愈长 ， 泡出的茶水味道就愈好 。于是 ， 紫砂壶也就应运而生 ， 制作紫砂壶的高手、名家、大师也就一个个走到历史的前台 ， 他们的名字和业绩与紫砂壶的兴衰交织在一起 。
创始于供春
通常的说法 ， 紫砂壶的创始人是明代正德——嘉靖时的龚春（供春） 。“余从祖拳石公读书南山 ， 携一童子名供春 ， 见土人以泥为缸 ， 即澄其泥以为壶 ， 极古秀可爱 ， 所谓供春壶也 。”（吴梅鼎：《阳羡瓷壶赋·序》）供春壶 ， 当时人称赞“栗色暗暗 ， 如古今铁 ， 敦庞周正 。”短短12个字 ， 令人如见其壶 。可惜供春壶已不得见 ， 现在流传的供春壶多是仿品 。当代宜兴紫砂大师顾景舟先生的一件仿品 ， 价格也在60万港币左右 ， 足见供春壶的艺术价值多么珍贵 。龚春传时大彬、李仲芬 。二人与时大彬的弟子徐友泉并称为万历以后的明代三大紫砂“妙手” 。时大彬的紫砂壶风格高雅脱俗 ， 造型流畅灵活 ， 虽不追求工巧雕琢 ， 但匠心独运 ， 朴雅坚致 ， 妙不可思 。他的高足徐友泉晚年自叹：“吾之精 ， 终不及时（时大彬）之粗也 。”徐友泉 ， 手工精细 ， 擅长将古代青铜器的形制做成紫砂壶 ， 古拙庄重 ， 质朴浑厚 。传说 ， 徐友泉幼年拜时大彬为师学艺 ， 恳求老师为他捏一头泥牛 ， 时不允 。此时一真牛从屋外经过 ， 徐急中生智抢过一把泥料 ， 跑到屋外 ， 对着真牛捏了起来 ， 时大加赞赏 ， 认为他很有才华 ， 于是欣然授其全部绝活 ， 后来果然自成一家 。
以上四人为第一期时代的紫砂壶大师 。第二期紫砂壶大师为清初人陈鸣远、惠孟臣 。陈鸣远以生活中常见的栗子、核桃、花生、菱角、慈菇、荸荠、荷花、青蛙等的造型入壶 ， 工艺精雕细镂 ， 善于堆花积泥 ， 使紫砂壶的造型更加生动、形象、活泼 ， 使传统的紫砂壶变成了有生命力的雕塑艺术品 ， 充满了生气与活动 。同时 ， 他还发明在壶底书款 ， 壶盖内盖印的形式 ， 到清代形成固定的工艺程序 ， 对紫砂壶的发展产生了重大影响 。由于陈鸣远的作品出神入化 ， 名震一时 ， 故仿品、赝品大量出现 。顾景舟先生说 ， 从少年习艺 ， 直至暮年 ， 半个多世纪中他也只见到几件真品 ， 收藏家要特别小心以防走眼 。
明末天启、崇祯年间的惠孟臣 ， 长于制作小壶 ， 以小胜大 。孟臣壶以竹刀划款 ， 以器盖内有“永林”篆书小印者为精品 。第三期紫砂壶大师是清代中叶嘉庆、道光年间的陈鸿寿和杨彭年 。陈洪绶 ， 是清代中期的着名书画家、篆刻家 。艺术主张创新 ， 他倡导“诗文书画 ， 不必十分到家” ， 但必须要见“天趣” 。他把这一艺术主张 ， 付诸紫砂陶艺 。第一大贡献 ， 是把诗文书画与紫砂壶陶艺结合起来 ， 在壶上用竹刀题写诗文 ， 雕刻绘画 。第二大贡献 ， 他凭着天赋 ， 随心所欲地即兴设计了诸多新奇款式的紫砂壶 ， 为紫砂壶创新带来了勃勃生机 。他与杨彭年的合作 ， 堪称典范 。值得一提的是嘉道年间的邵大亨 ， 他为陈鸣远以后的一代高手 ， 其它如邵友兰、邵友廷、蒋德休、黄玉麟、程寿珍诸人 ， 则一代不如一代 。更多的是因循守旧 ， 很少创新 ， 制作工艺也日渐草率荒疏 。
当代的紫砂大师 ， 首推顾景舟老先生 ， 顾老潜心紫砂陶艺六十余年 ， 炉火纯青 ， 登峰造极 ， 名传遐迩 。建国后七老艺人：任淦庭、吴云根、朱可心、裴石民、王寅春、顾景舟、蒋蓉 ， 现当代紫砂代表人物：高海庚、徐秀棠、徐汉棠、汪寅仙、吕尧臣、周桂珍、李昌鸿、鲍志强、顾绍培、何道洪等也各自身怀绝技 ， 各有专长 ， 皆为一时俊才 。
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