探寻现代普洱茶的起源和中心
从不喝茶到在朋友的引导下开始接触普洱茶，从尝试着喝普洱茶到品饮普洱茶，从开始品饮普洱茶到喜欢普洱茶，从喜欢普洱茶到迷恋上普洱茶，本人逐渐开始思考这样一个问题：现代普洱茶的起源和中心到底在哪里？
带着这个问题，笔者开始了书海遨游、求教于同行乃至实地寻访之旅 。
彩云之南，绿野仙踪 。阳光雨露，雾锁茶林 。普洱名茶，出产于斯 。
几个基本的事实始终呈现在我的脑海但让我困惑：
68年前的1940年，从法国巴黎大学留学归来的范和钧先生，带着一群西装革履的年轻人，为什么会选择西南边陲的勐海（当时称佛海）建立属于当时中国先进水平机械化茶厂——勐海茶厂？
几乎在同一时间，当时的云南省思普茶业试验场为什么会选择在勐海南糯山设立机制茶厂？
为什么作为全国为数不多的茶叶专业研究机构之一的云南省农科院茶叶研究所会设立在勐海？
为什么新六大茶山中有五大茶山会是在勐海？
为什么普洱茶人工后发酵陈化技术研究出来之后最早会在勐海茶厂应用并在这里发扬光大？
是巧合吗？如果说这一系列的事实都是巧合，那么这些巧合实质上在说明一种必然：从地区上讲，现代普洱茶起源和中心在勐海 。
为什么是勐海？
因为这里是中国茶树的原产地区之一 。
因为这里有得天独厚的生态环境 。
因为这里是优质普洱茶原料的核心产区 。正如波尔多地区出产的葡萄是使得波尔多成为世界红酒之都的重要基础一样，勐海地区出产的优质茶叶原料是勐海地区成为现代普洱茶起源和中心地区的重要基础 。
实际上，对于“为什么是勐海”这个问题的最简便回答，是“为什么不是其它地方”这样一个诘问 。
正因为如此，一个边陲小县才得以创造现代普洱茶中的诸多第一 。而这诸多的第一，又与勐海茶厂密切相关 。不是每片圆形的茶饼都可以成为经典，但勐海茶厂却是现代普洱茶中几乎所有经典产品的制造者 。不是每个茶企都是历史的创造者，而勐海茶厂则自其成立伊始就在不断开创历史 。从侨销圆茶到七子饼茶，从传统生茶到现代熟茶，勐海茶厂创造、见证并诠释了现代普洱茶发展的历史 。可以这么说，勐海茶厂的发展史，几乎等同于现代普洱茶的发展史 。从企业方面讲，现代普洱茶的起源和中心企业是勐海茶厂 。
为什么是勐海茶厂？
勐海茶厂于1938年筹建之际就开始推动普洱茶生产与贸易，在随后几十年的历程中对于现代普洱茶的中兴起到了中流砥柱的作用 。作为普洱茶人工后发酵陈化技术的研制者之一以及该技术的最早应用者，勐海茶厂长期来以其先进的制茶技术与工艺引领着普洱茶产业发展 。作为目前绝大部分存世陈年普洱茶的制造商，勐海茶厂以其专业传承所生产的“大益”牌普洱茶作为一线品牌产品，长期以来深受海内外消费者喜爱 。经典的魅力源自何方呢？简而言之，勐海茶厂产品的特点源自以下三方面：
第一、广泛占有优质原料 。勐海茶厂所在地属于世界茶树原产地，同时也是普洱茶原产地 。连绵群山之中，云蒸雾绕之间，千年古茶树、成片古茶园与现代良种茶叶基地共同构成了勐海优质茶叶原料资源，同时也是勐海茶厂优质原料的重要保障 。
第二、拥有建立在规模化生产基础上的独特拼配技术 。勐海茶厂是现代普洱茶最早生产企业，在多年规模化生产基础上掌握了基于筛分和拼配所形成的独特工艺，造就了产品的鲜明个性及品质的稳定 。拼配是几乎所有茶叶而不仅仅是普洱茶精制加工过程中的重要环节之一，即用不同产地、同一品质或同一产地、不同筛号或级别的茶菁按照配方进行混合加工，这样能扬长避短、显优隐次、高低平衡，从而不仅使茶叶的色、香、味、形符合标准，保证产品质量稳定性和一致性，而且能生产出更具风格特点的产品 。拼配实际上是一种很好的创造，这与白酒生产过程中的“勾兑”有异曲同工之妙 。
与之相对应的是，如果使用由某个小范围内所生产出来的茶菁即所谓的“一口料”来加工产品，这些产品可能会在某些方面比如香气或滋味有比较突出的特点，但其各个方面的协调性往往存在一定的不足 。另外由于原料生产地域的有限性，不容易保证品质的长期稳定性 。
第三、掌握了成熟的普洱熟茶发酵技术 。勐海茶厂作为普洱茶人工后发酵陈化技术的研制者之一以及该技术的最早应用者，长期以其先进制茶技术与工艺引领着普洱茶产业发展 。独特的工艺技术，勐海地区特别适合普洱茶发酵的温度、湿度等地理条件以及勐海茶厂的独特的水质和微生物小区系，造就了勐海茶厂产品的独特口感，并形成了深受业界和消费者推崇的“勐海味” 。
因为勐海，因为勐海茶厂，于是有了现代普洱茶 。你可以没去过勐海，但你不可以不知道勐海之于普洱茶就正如波尔多之于红酒 。
你可以不熟悉勐海茶厂，但你不可以不知道其生产的大益产品之于普洱茶就如茅台之于白酒 。
【探寻现代普洱茶的起源和中心】
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