东汉的《神农本草经》中有记载“神农尝百草 ， 日遇七十二毒 ， 得荼乃解” 。“荼”即是“茶”字的前身 。神农是中国上古时代一位被神化了的人物形象 。传说他不仅是中国农业、医药和其他许多事物的发明者 ， 也是中国茶叶利用的创始人 。神农氏以茶解毒的传说有三种说法：
1、神农为研究百草的特性和功能 ， 在采集过程中 ， 必亲自尝嚼 ， 以辩其味 ， 以明其效 。一次 ， 他吃下了有毒植物 ， 感到头昏眼花 ， 口干舌麻 ， 全身乏力 ， 于是躺卧在大树下休息 。一阵风过 ， 树上落下片片绿叶 ， 神农信手放入口中咀嚼 ， 感到味虽苦涩 ， 但舌根生津 ， 麻木渐消 ， 头脑清醒 。于是采集回家研究 ， 果有解毒功效 ， 因而定名为“荼” 。
2、神农常将采集的草药亲自煎熬为人治病 ， 一日 ， 正准备煎药之时 ， 忽有树叶落入锅中 ， 但见汤色渐黄 ， 清香散发 ， 饮之其味虽苦 ， 却回味甘甜 。当时神农正肚痛腹泻 ， 于是趁热喝了两大碗 。说也奇怪 ， 肚子不痛了 ， 泻也止住了 ， 且精神振奋 。从而发现茶有解渴、止泻、解毒、提神等作用 。
3、神农得天独厚 ， 生来就有一个水晶般透明的肚子 ， 什么东西在肚子里活动都能看得一清二楚 。有一次神农发现肚子不舒服 ， 肠胃中出现块块黑斑 ， 同时舌麻口干 ， 胸闷气急 ， 他就随手把一种树的树叶放入嘴中咀嚼吞食 ， 忽觉叶汁在肚子上下游动 ， 所到之处 ， 黑斑顿消 ， 人也感到舒服起来 。这种树叶汁水 ， 像巡逻兵一样在肚子里查来查去 ， 直到把“黑斑”消灭光 。神农意识到 ， 这些黑斑、舌麻等就是中毒的表现 ， 而这种树叶有解毒的特效 ， 因此形象地把它叫作“查” ， 之后逐渐演变为“茶”字 。
传说寄托了人们对神农的崇敬和怀念 ， 也反映了药食同源的说法 。
【“神农尝百草”的故事由来】
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