有人认为喝茶 ， 要削尽繁枝 ， 有好茶 ， 老老实实吃上一杯 ， 何必让茶道茶文化一类叠床架屋 ， 弄得一杯茶也吃不安耽呢？
可是 ， 在南宋都城临安 ， 终究吃茶者多 ， 喝茶者少 ， 遗风不灭 ， 杭州人至今都要讲“去梅家坞吃茶去！”偶说“喝茶” ， 味道就变了 。《梦粱录》里的临安 ， “四时卖奇茶异汤” ， 冬天卖的七宝擂茶 ， 据说是用花生、芝麻、核桃、姜、杏仁、龙眼、香菜和茶擂碎煮成茶粥单卖 ， 这般吃法 ， 操作起来好比捣年糕 ， 吃者好比吃八宝粥 ， 要紧的是吃 ， 不是喝茶汤了 。宋人还喜欢弄些香料 ， 把龙脑珍菜、菊花之类与茶在一道 ， 茶香吃进花香 ， 花香吃进茶香 ， 吃进口里 ， 吃出了一股香气 ， 一种味道 ， 譬如杭州人现在还把男女接吻叫“吃kiss” ， 也是吃的一种感觉 ， 湿润的唾液则是忽略不计的 。
南宋咸淳年间 ， 日本高僧大应禅师到了余杭径山寺 ， 深研佛学之余 ， 把当时流行的抹茶做法、吃法一并学会 ， 带回了日本 ， 慢慢发展为“茶道” 。看日本人行茶道 ， 便知抹茶是研成细末的 ， 放入茶盏 ， 注入沸水 ， 茶汤浓如豆羹 ， 小筅帚一搅 ， 卷起千堆 ， 待冷却后 ， 一吃而光 。南宋时虽有撮泡茶的套路 ， 但是大家都不买账 。
还有个说法 ， 杭州早年有酒馆无茶坊 ， 只不过富人有了聚会宴饮 ， 会招些茶博士来来往往 ， 热闹煞也 。后来宋室南迁 ， 汴京开茶坊的习俗南渐 ， 茶馆在临安一家接一家地开起来 ， 且在茶汤巷一带成了气候 ， 成为茶馆一条街 。茶馆虽然吃茶 ， 但是点心也是重头 ， 你看今天在杭州坐茶馆 ， 无论青藤或门耳 ， 那些各色吃食消闲果儿的消耗 ， 分量不会少于茶汤 。南宋的擂茶 ， 现在无处可买 ， 但在保留擂茶习俗的湖南乡下 ， 待客吃一顿擂茶 ， 是要摆上十数个碟子的 ， 炒米、炒黄豆、炒绿豆、炒包谷……一路吃下去 ， 好比是在吃饭了 。
至于文人雅士 ， 骚人墨客说到茶 ， 可吃 ， 可咏 ， 可品 ， 可分 ， 就是不提“可喝” 。分茶这一活计 ， 知识分子很喜欢 ， 说白了就是闲来无事 ， 弄把小筅帚筅筅茶汤 ， 由泡沫形状 ， 茶末游移 ， 想像出金戈铁马 ， 杏花春雨 ， 生离死别 ， 聚散无常 。只要胸有点墨 ， 胡思乱想 ， 就能成全分茶好事 。
还有斗茶一节 ， 是茶农做了新茶后的一项趣味赛 ， 比比看 ， 谁的茶神完气足 ， 做得好 ， 以便卖个好价钱 。斗时一是要观汤色 ， 色纯白表示茶质鲜嫩 ， 颜色青、黄、灰、红 ， 均不足取 。二是要汤花匀细 ， 紧咬盏沿 ， 倘若咬不住 ， 粘不牢 ， 汤花飘零 ， 便稍逊风骚 。斗茶三局两胜 ， 可是 ， 茶汤入口的那股子鲜味 ， 居然完全避而不谈 。这些南宋人士呵 ， 他们的想法 ， 真有些怪呢 ， 有了他们的积习与遗风 ， 杭州人喜说吃茶 ， 不说喝茶 ， 也就不足为怪了 。
【茶为“喝”还是为“吃”】
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