相传北宋时期，闽南一寺庙住持，天天以茶供佛 。一日，他突发奇想：佛手柑(又称香橼果)是一种清香诱人的名贵佳果，要是茶叶泡出来有“佛手柑”的香味该多好啊!于是他把茶穗嫁接在佛手柑上，经精心培植，终获成功;因其树势开展，叶形酷似佛手柑，加工成的茶叶散发出佛手柑的香气，这位住持高兴之余，就把这种茶取名“佛手” 。后来，一位和尚把茶种传授给永春狮峰岩寺的师弟，附近茶农竞相引种得以普及 。据永春县达埔镇狮峰村《官林李氏七修族谱》(清康熙年间，1704年修编)记载：“僧种茗芽以供佛，嗣而族人效之，群踵而植，弥谷被岗，一望皆是” 。《官林李氏七修族谱》还载有清康熙贡士李射策在《狮峰茶诗》有赞佛手茶诗句:“活水还须活水煎，清泉安得佛山颠 。品茗未敢云居一,雀舌尝来忽羡仙 。”佛手茶因此而得名 。
佛手茶外形紧结卷曲、肥壮重实，色泽沙绿油润，汤色金黄清澄明亮，香气馥郁幽长，滋味醇厚、回味甘爽 。不仅为名贵茶饮，民间长期兼作药用，既能提神醒脑、醒酒消暑、开胃健脾，又有抗癌、减肥、降血脂之功效，为著名保健茶品，是独具地方特色的中国名茶 。永春佛手茶早在清光绪年间即闻名遐迩，上世纪30年代初，就有少量佛手茶开始转销国外 。闽南一带的华侨不仅将其作茗茶品饮,还经年贮藏,以作清热解毒、帮助消化之药 。赞其“西峰寺外取新泉,品饮佛手赛神仙;名贵饮料能入药,唐人街里品茗篇 。”原全国人大副委员长周谷城先生为之题赠“永春名茶”条幅 。
【永春佛手茶来源的传说】永春佛手茶介绍
佛手又名香橼种，别名雪梨，系乌龙茶中的名贵品种之一，常年不开花、不结果，属典型的无性繁殖茶种 。据国内外专家鉴定，是乌龙茶中最为古老的茶种，其叶大如掌、形似香橼柑，始种于佛寺，故称佛手 。在民间俗语，“茶佛一味”，盖始于佛手茶 。佛手品种分为红芽佛手和绿芽佛手两种，红芽佛手树姿较披张，嫩芽紫红色;绿芽佛手树姿稍直立，嫩芽淡绿色 。
永春佛手 (Yongchun foshou) 产于著名乌龙茶主产基地——福建省永春县 。永春佛手茶外形条索肥壮、卷曲较重实或圆结重实，色泽乌润砂绿或乌绿润，稍带光泽;内质香气浓郁或馥郁幽长，优质品有似雪梨香，上品具有香椽香;滋味醇厚回甘，品种特征显;耐冲泡，汤色橙黄、明亮、清澈;叶底肥厚、软亮、红边显 。饮之入口生津，落喉甘润 。张天福老先生赞曰：“永春佛手，点滴入口，齿颊留香，色香味俱臻上乘，不愧为茶中名品 。”
经检测，佛手茶水中浸出物 46% ，单宁 21% ，粗蛋白 25% ，茶素 2.4% ，黄酮类物质 12mg/g ，锌 57 μ g/g ，其中锌和黄酮类物质为所有乌龙茶中含量最高 。茶叶中的黄酮类物质具有降血压、降血脂、软化血管等功效，锌能促进儿童生长发育和成年人的健康、延缓衰老 。2003 年福建省中医学院已研究证明了永春佛手茶对结肠炎有显著的治疗作用 ; 并且还在研究证明永春佛手茶对软化心脑血管 , 降血压血脂等保健功效 . 常饮佛手茶，可减肥，止渴消食，除痰，利水道，明目益思，除火去腻 。
永春佛手在闽、粤、港、澳、台等地及东南亚侨胞中久负盛名，屡获殊荣 。1986 、 1989 年荣获轻工业部优质产品称号，1988 年荣获首届中国食品博览会金奖，1995 、 1997 年被认定为第二届、第三届中国农业博览会金奖，1999 年荣获第二届中国 国际茶博览交易会国际名茶金奖，并被确认为福建省名优茶 。永春县玉斗镇选送的永春佛手茶样分别获 2001 年“省名茶”和 2003 年“省优质茶”称号，2003 年 9 · 8 厦门国际星级茶王赛获五星级茶王 ;2004 年 9 月在福州的国际茶叶博览会及茶王大赛上攘括了永春佛手茶王 , 两个金奖茶王以及四个银奖茶王 . 永春县玉斗镇八一茶场获得“中国无公害农产品”的标志及中国绿色食品基地申请认证 。
玉斗镇是全国最大的佛手茶生产基地镇，是福建农林大学 , 华中农业大学等高校的 ” 产学研 ” 教学基地 . 玉斗茶叶中心市场建有佛手茶形象雕塑、景观亭、仿古公共交易长廊、乌龙茶标本园、历代茶诗名句、乌龙茶制茶工艺陈列室及茶叶研究会等，集交易、品尝、休闲及科研于一体，是福建省格调最高、面积最大的乌龙茶产地交易市场，该市场已成为永春、大田、安溪等闽南地区毛茶主要集散地和茶农直销窗口 。
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