公行[ Tea trading company set up by official merchant] 清代官商在广州开设的垄断对外贸易的商行 。
其时广州这样的商行共有十三家,所以亦称“十三行”或“广州十三行” 。中国与西方贸易,起初以丝绸、茶叶和瓷器为大宗,后来随世界饮茶的兴起,茶叶贸易超过丝绸,变成了中国第一位出口产品 。
广州十三行在从事中国茶叶出口贸易,低价收进、高价卖出,盈利颇丰 。此时有的茶商为谋更多的茶利,如伍浩官在武夷山等茶叶产地,亲自置园种茶,按照外国商人的需要直接生产外销茶叶 。
【茶管理机构之公行】公行从中英鸦片战争签订南京条约后,由于“五口通商”,广州的公行不能再独揽出口贸易,逐渐解体 。在公行存在的一个半世纪中,公行在垄断中国的出口贸易中,不但自身获得了巨大利益,也为清政府财政和中国的经济发展,作出了显著的贡献 。
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