北宋后期 ， 由于统治阶级昏庸无能 ， 加上边境吃紧 ， 朝廷赔偿给西夏、辽、金等国的银子多 ， 迫使各地征敛无度 ， 使得民怨沸腾 ， 一些地方官又大发国难财 ， 大肆收刮民脂民膏 ， 于是四处起义 ， 烽火连天 。
公元1121年 ， 一支农民起义军进入开州境 ， 先是攻克临江市 ， 然后对县城虎视眈眈 。这个时候 ， 开州知县是虞公著 ， 此时来开已两年 ， 由于清正廉明 ， 又鼓励生产 ， 官民关系相处得很和睦 。虞公著得到禀报后 ， 十分焦心 ， 因为当时开州守备的兵丁不过数百人 ， 还不及农民军的三成 ， 包括虞公著的属僚们 ， 个个都胆战心惊 。城内民众也慌乱了 ， 准备逃跑 。
面对这种情况 ， 虞公著一改往日文官形象 ， 穿上盔甲 ， 一副行伍打扮 ， 与守备武将商议 ， 四门分派人手 ， 准备好滚石、檑木等 ， 并责令铁匠铺加紧制造弓箭等军备 ， 一切停当 ， 准备亲自上城门督战 。众军看知县如此 ， 也便个个奋力向前 ， 御敌决心很大 。
不日 ， 农民军来到开州城下 ， 以被胜利冲昏头脑的义军事前也进行了侦察 ， 获知城中不过近百余名守军 ， 在人数上义军占有绝对优势 ， 加上他们看见城上也不过稀稀拉拉有几面旗帜 ， 不多的几个守城军在走来走去 ， 所以他们刚到城下 ， 就发起了攻击 。兵临城下 ， 说时迟 ， 那时快 ， 突然从城墙里冒出无数人来 ， 滚石、檑木如雨点一样下来 ， 义军还没有回过头来 ， 便已经死伤无数 ， 这个小小的埋伏 ， 让义军大吃一惊 。
义军暂时退下 ， 在城外驻扎下来 。虞公著清点人数 ， 也有不少伤亡 。这个时候 ， 补充兵源是至关重要的 ， 因为目前的兵力 ， 最多只能进行防御战 ， 根本不可能进行反击战 ， 和义军的旷日持久的消耗 ， 肯定城内军要吃亏 ， 而外地的援军又比较遥远 ， 在短时间内根本没有办法抵达 ， 况且各地都自顾不暇 ， 要来援军 ， 谈何容易 。
必须要进行反击 ， 才能让地方安宁 。虞公著贴出告示 ， 希望城里居民能来参军作战 ， 一般居民也要配合作战 ， 现在整个开州城必须是全民皆兵 ， 才可能赢得这一场战争 。
这个时候 ， 有一个外地商人来到虞公著的府邸 ， 他说自己是开州城的茶商代表 ， 由于正是产茶季节 ， 开州城里有三百多茶商云集 ， 加上他们带来的“伙计”（帮工） ， 人数上千人 ， 纷纷要求作战 。虞公著大喜 ， 马上来到茶商们的会所 ， 看到茶商们正自己准备刀枪 ， 自配软甲 。原来 ， 这些茶商虽为商人 ， 但处乱世 ， 也常自备兵器 ， 以防不测 。虞公著速派一名副将 ， 带领这些由茶商临时组建的军队 ， 连夜进行一些作战训练 。
义军没有知觉的是 ， 这支临时组建的部队成了他们真正的克星 。一方面 ， 他们并不知道有了这样一支队伍 ， 另外 ， 这支队伍出于对自身安全和个人利益的考虑 ， 比真正的军队还要卖力 。茶商们知道 ， 一旦城池破了 ， 他们这些身带巨款的商人是义军首先要“处理”的对象 。
随后 ， 又与义军的消耗战打了两天 ， 双方各有伤亡 ， 一攻一守也看不出谁有胜负 ， 但虞公著一直不让茶商们参战 ， 茶商们甚为不解 ， 虞公著每日只叫他们加紧训练 ， 说成败就在他们了 。
相持久两天了 ， 义军的防范也没有原来那么紧了 ， 在他们看来 ， 城里最多就是守着 。
虞公著见时机成熟 ， 是夜 ， 在义军正处在睡梦中时 ， 突然 ， 开州城门洞开 ， 火光冲天 ， 杀声撼地 ， 一支千余人的军队对义军发起了攻击 ， 这就是由茶商们临时组建的军队 。
由于义军没有充分的准备 ， 茶商们的军队一到 ， 义军被迅速冲乱 ， 首尾不能相顾 ， 只好四处撤退 ， 茶商们一鼓作气 ， 乘胜追击 ， 义军死伤十之八九 。
而更为奇妙的是 ， 整个茶商们除了少数人受伤 ， 无一人阵亡 ， 原来这些茶商久走江湖 ， 大多有一点拳脚 。
护城胜利后 ， 虞公著为茶商们举行了盛大的庆功会 ， 全城百姓 ， 无不感恩戴德 。这就是开县历史上有名的“茶商护城之战”（清乾隆《开县志》有载） 。从史料可以看出 ， 宋代时开县产茶之盛 ， 质量之好 ， 名气之大 ， 当时集结在开县的茶商何其之多 ， 虞公著能在短短时日内 ， 募集到茶商三百“拒贼” ， 足见当时开县茶业产销之盛况 。
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