「汉皇重色思倾国 ， 御宇多年求不得 。杨家有女初长成 ， 养在深闺人未识 。天生丽质难自弃 ， 一朝选在君王侧 。回头一笑百媚生 ， 六宫粉黛……」这首《长恨歌》是唐代诗人白居易在宪宗元和元年（公元806年）所作 ， 诗中描述了玄宗与贵妃的爱情故事 ， 一千多年来 ， 唐明皇与杨贵妃两人「在天愿作比翼鸟 ， 在地愿为连理枝 。天长地久有时尽 ， 此恨绵绵无绝期」的挚爱深情 ， 也因《长恨歌》而在中国人的心中回荡不绝 。
聪颖绝人 苦节读书
白居易 ， 字乐天 ， 山西太原人 ， 生于德宗大历七年（公元772年） 。白居易自幼聪颖绝人 ， 是个天才儿童 ， 出生六、七月便能分辨「之」、「无」二字；五、六岁学作诗 ， 九岁时已熟谙声韵；十五岁知有「进士」之名后 ， 便勤奋苦读 。他在《与元九书》曾提到自己读书的情形：「二十以来 ， 昼课赋 ， 夜课书 ， 间又课诗 ， 不遑寝息矣 ， 以至于口舌成疮 ， 手肘成胝；既壮而肤革不丰盈 ， 未老而齿发早衰白 ， 瞀然如飞蝇垂珠在眸子中者 。」信中提到自己因用功过度而发苍视茫 ， 未老先衰的情形 ， 他的用功程度 ， 古今罕见 ， 令人佩服 。
长安物贵 居大不易
十六岁那年 ， 白居易到京师长安 ， 曾拿着自己的诗稿去见大诗人顾况 。顾况时任着作郎 ， 恃才傲物 ， 看到他的名字叫「居易」 ， 便以开玩笑的口吻说：「长安物贵 ， 居大不易！」但是当他翻开白居易的诗稿 ， 读到「野火烧不尽 ， 春风春吹又生」（《赋得古原草送别》）时 ， 却大为激赏 ， 改变口吻说：「有才如此 ， 居亦何难！」并感慨地说：「吾谓斯文遂绝 ， 今复得子矣 。」（见《唐摭言》）可见顾悦对他极为赏识 。
然而白居易虽文采早发 ， 资质过人 ， 却因家境贫苦 ， 直到二十八岁才到长安应试 ， 登进士第；三十一岁再应吏部试 ， 中甲科进士 ， 任秘书省校书郎 ， 因而认识元稹 。元和二年（公元807年）入为翰林学士 ， 并与元稹、李绅等人提倡新乐府运动 ， 主张诗歌不在「嘲风雪 ， 弄花草」而是在「救济人病 ， 裨补时阙 。」并提出「文章合为时而着 ， 歌诗合为事而作 。」的文学理论 。白居易作诗讲求通俗浅白 ， 平易近人 ， 哪怕会被人说成「俚俗」 。宋人惠洪《冷斋夜话》载：「白乐天每作诗 ， 令老妪解之 ， 问曰：解否？妪曰：解 。则录之 ， 不解则易之 。」可见他不仅提倡白话诗歌 ， 同时也是个实践者 。他将《白氏长庆集》的近三千首诗 ， 分为四类：讽谕诗、闲适诗、感伤诗、杂律诗 。他自认为讽谕、闲适两类最具价值 ， 讽谕诗「上可补察时政 ， 下可泄导人情」 ， 反映出社会现象 ， 而闲适诗则表现出他生活中较闲适的一部分 。
《白氏长庆集》中 ， 多次提到品茶的情景 ， 显示他悠闲生活型态的一面 。自古以来 ， 酒一直是中国文人的生活必需品 。酒 ， 当然也是白居易的最爱 ， 他还曾做十四首《劝酒诗》 ， 在序中提到他常利用公务闲暇饮酒赋诗（「予公秩东都 ， 居多暇日 ， 闲来辄饮 ， 醉后辄吟 。」） ， 但茶也是他生活中不可或缺的良伴 ， 每每在他酒渴之时 ， 往往就会想到喝茶解酒止渴 ， 「药销日晏三匙饭 ， 酒渴春深一碗茶 。」（《早服云母散》）「蜀茶寄到但惊新 ， 渭水煎来始觉珍 。满瓯似乳堪持玩 ， 况是春深酒渴人 。」（《萧员外寄新蜀茶》）「驱想知酒力 ， 破睡见茶功 。」茶是解渴良品 ， 亦是提神良方 。
辟园植茶 悠游山林
元和十年（公元815年）白居易因直言被贬江州司马 。次年 ， 某一天他来到浔阳江边 ， 听到江上传来琵琶声 ， 听到商人妇人凄凉的身世 ， 与「同是天涯沦落人」的自己命运相同 ， 遂写下了有名的《琵琶行》 。次年 ， 他游庐山香炉峰 ， 见到香炉峰下「云水泉石 ， 绝胜第一 ， 爱不能舍」 ， 于是盖了一座草堂 。后来更在香炉峰的遗爱寺附近开辟一圃茶园 ， 「长松树下小溪头 ， 斑鹿胎巾白布裘；药圃茶园为产业 ， 野鹿林鹤是交游 。云生涧户衣裳润 ， 岚隐山厨火竹幽；最爱一泉新引得 ， 清冷屈曲绕阶流 。」（《香炉峰下新卜山居草堂初成偶题东壁》）悠游山林之间 ， 与野鹿林鹤为伴 ， 品饮清凉山泉 ， 真是人生至乐 。
白居易爱茶 ， 每当友人送来新茶 ， 往往令他欣喜不已 ， 《谢李六郎中寄新蜀茶》：「故情周匝向交亲 ， 新茗分张及病身 。红纸一封书后信 ， 绿芽十片火前春 。汤添勺水煎鱼眼 ， 末下刀圭搅曲尘 。不寄他人先寄我 ， 应缘我是别茶人 。」诗中叙述他在病中收到友人忠州刺史李宣寄来的新茶时的兴奋心情 ， 立即动手勺水煎茶 ， 并从「不寄他人先寄我」句可看出两人之间深厚的情谊 。此外从《食后》：「食罢一觉睡 ， 起来两瓯茶 。」《何处堪避暑》：「游罢睡一觉 ， 觉来茶一瓯 。」《闲眠》：「尽日一餐茶两碗 ， 更无所要到明朝 。」（《闲眠》）这些诗中 ， 知道「醒后饮茶」似乎成了白居易的一种生活习惯 。
乐天知命 禅茶一味
贬江州以来 ， 官途坎坷 ， 心灵困苦 ， 为求精神解脱 ， 他开始接触老庄思想与佛法 ， 并与僧人往来 ， 所谓「禅茶一味」 ， 信佛自然与茶更是离不开的 。「或吟诗一章 ， 或饮茶一瓯；身心无一系 ， 浩浩如虚舟 。富贵亦有苦 ， 苦在心危忧；贫贱亦有乐 ， 乐在身自由 。」（《咏意》）
吟诗品茶 ， 与世无争 ， 忘怀得失 ， 修练出达观超脱、乐天知命的境界 。
长庆二年（公元822年）因牛李党争日烈 ， 朝臣相互攻讦 ， 白居易上疏论事 ， 天子不能用 ， 乃求外任 ， 七月除杭州刺史 。到杭州之后 ， 白居易修筑西湖白堤 ， 以利蓄水灌溉 ， 又浚深李泌旧凿六井 ， 以便人民汲饮 ， 因此受到杭州百姓的爱戴、感念 。而杭州任期 ， 也是他生活最闲适、惬意的时刻 ， 由于公事不忙 ， 遂能「起尝一瓯茗 ， 行读一卷书」独自享受品茗、读书之乐 。而「坐酌泠泠水 ， 看煎瑟瑟尘 。无由持一碗 ， 寄与爱茶人 。」诗人更进而欲以好茶分享好友 。
酒茶老琴 相伴以终
后来唐室国祚日衰 ， 乱寇时起 ， 白居易已无意仕途 ， 遂告老辞官 。辞官后 ， 隐居洛阳香山寺 ， 每天与香山僧人往来 ， 自号香山居士 。「琴里知闻唯渌水 ， 茶中故旧是蒙山 ， 穷通行止长相伴 ， 谁道吾今无往还 。」「鼻香茶熟后 ， 腰暖日阳中 。伴老琴长在 ， 迎春酒不空 。」诗人在此暮年之际 ， 茶、酒、老琴依然是与他长相左右的莫逆知己 ， 唐武宗会昌六年（公元846年） ， 诗人与世长辞 。
「花非花 ， 雾非雾 ， 夜半来 ， 天明去 。来如春梦几多时？去似朝云无觅处 。」
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