皇家贡茶的生产基地——北苑

宋代贡茶制度是建立在唐代基础之上的,只是把贡茶生产基地由浙江顾渚迁到了福建建安(今福建建瓯) 。宋代恰值中国历史上一个寒冷期,太湖冬天冰封,顾渚的新茶赶不到清明节前送到汴梁,而建安新茶走水运可以让东京的皇帝及时喝上节前茶,“建安三千里,京师三月尝新茶”,因此皇家贡茶的生产基地就搬到了福建建安的北苑 。
【皇家贡茶的生产基地——北苑】北苑地名始于后唐五代十国时期 。五代十国时,王审知在福州建立闽国,当时建州吉苑里茶焙地主张廷晖在凤凰山拥有数十里茶园,所产茶品质上好 。相传当时闽王好茶,而且特别喜欢张廷晖的凤凰山茶,于是不断来索取,当时建州屡遭兵灾战祸,民不聊生,茶业难以维持 。闽龙启元年(933)张廷晖把凤凰山方圆三十里的茶山献给闽国,得到闽王封赐“阁门使”官职,并把凤凰山办成闽国的苑囿(闽国御茶园) 。因凤凰山在闽都北部,故名北苑 。
北苑御焙从南唐五代十国闽龙启元年(933)至明朝洪武二十四年(1391),历经闽、宋、元、明四个朝代,29位皇帝,持续御贡达四百五十八年 。北苑御茶、北苑御焙遗址、北苑茶文化在中国茶史上占有重要的位置,具有极高的历史、科学、文化、艺术研究和开发利用价值 。罢造后北苑缩小了旧园,整个茶业不再官营,同时也不再生产龙凤团饼茶,但团茶生产和采制工艺仍代代相传,从不间断 。有清代“扬州八怪”之一的郑板桥诗云:“头纲八饼建溪茶,万里山东道路賖 。此是蔡丁天上贡,何期分赐野人家” 。
 

皇家贡茶的生产基地——北苑

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其品目多达百余种之多 。期间龙凤茶、密云龙、龙团胜雪成为传世名品,名冠天下 。在北苑存在时期,也是中国茶学研究步入系统化、科学化时期,而且主要的茶学专著是以北苑为研究对象的 。已知宋代二十多部茶叶专著中接近三分之二讲的是北苑,连徽宗皇帝赵佶也参与了研究,写下《大观茶论》,这是古今中外所没有的 。带有浓厚的东方文化色彩的斗茶活动,始于唐而盛于宋 。陆羽的《顾渚山记》写到斗茶;但把斗茶豪情和宏大场面描写得淋漓尽致的则是范仲淹的《斗茶歌》和唐庚的《斗茶记》 。他们写出了斗茶的文化氛围,更写出了东方文化的特色 。宋朝文人中吟茶诗词歌赋,相互传唱,十分普通 。茶诗茶词增大了茶文化氛围,也是茶文化的巨大助推器 。
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