三人为众，三人一块饮茶正合"品"字之义 。"品"字字形是三个"口"字组成的，正说明三人聚饮是最佳组合 。独饮太清冷，对饮虽有情趣，二人促膝相谈，如同唱二人转，不是你说就是我唱，没个喘息时刻，但三人共饮就添了许多热烈气氛，摆开龙门阵话题如小溪流淌，不会戛然中断，相对而言，也多了些闲适和轻松，那茶自然就更有味！
多人聚饮（指三人以上）又是另一番景象，如茶宴、茶会、茶馆、茶摊 。特别是茶馆，南来的，北往的，达官贵人，贩夫走卒，张王李赵，五方杂处，茶人为解渴而来，又解渴而去，似无茶道之可言！但较之闹市通衢，较之商店市场，较之餐馆酒家，这里乃是清静之所在 。物以类聚，人以群分，三五知己共一茶桌，仍可闹中取静吸饮佳茗，获得轻松闲适的精神享受 。特别是现代生活节奏紧张，八小时之外寻一可心茶馆，约一二良友，叫上一壶好茶，边饮边聊，躺在竹椅上跷脚架码，神经顿时轻松，觉得十分惬意 。人虽多，但各人头上一方天，谁不妨碍谁 。若是饮酒，划拳行令，噪声聒耳，一旦醉酒失态，发难斗殴，不仅妨碍公共秩序，也有损个人健康 。要建设一个文明城市，聚众饮酒不可，聚众饮茶该大力提倡 。聚饮就品茶言虽不如独饮、对饮、品饮，但因茶德高尚，是文明饮料，其益处又非聚众饮酒所可比拟 。
聚饮规模最壮观的大概是清末西藏喇嘛教的一次茶会 。在喀温巴穆大喇嘛庙举办了一次茶会，聚集四方僧众4000余人，巡礼和尚用茶款待全体僧众 。行茶仪式是：喇嘛排列成行，披法衣静坐，神态庄严，年轻僧人抬出茶釜煮茶，待水滚沸时投入优质砖茶，此茶已碾碎，价值是5块砖茶值1两银子；待茶熬煮得香浓时，由年轻僧人酌茶，并分施给众僧；施主拜伏在地，大唱赞美歌；巡礼和尚的茶中加添点心或牛酪，并一同用茶 。礼成 。
这次茶会据说每人饮了两杯茶，共8000杯，费银50两 。此事见于咸丰二年（1852）葡萄牙教士忽克所著《中国西藏旅行记》 。类似记载还见于英国军人查理·鲍尔写的《西藏人民》一书 。
清末西藏喇嘛教大型茶会至少创造了两项世界纪录：一是4000人一同饮茶，二是茶釜巨大 。
古人认为饮茶是一人得神、二人得趣、三人得味、七八人是施茶 。前三句正确，最后一句有失公允，应改为"多人得利"，得些啥利呢？一利止渴，二利小憩，三利社交，四利获取信息 。当今政界、商界、实业界乃至平民百姓都喜欢聚饮，茶是当今社会的"公关饮料" 。就是今之文人生活在今之信息时代，要作文就必须进入公众社会，聚饮是了解当今社会芸芸众生现状的好场所，若一味效古人"月下独饮"，纵饮得飘飘欲仙，亦将会成为时代的落伍者，与时代隔膜便干涸了创作源泉，便无文可作了 。点送茶·分茶·斗茶宋代城市经济繁荣，茶道向民间性、娱乐性发展 。点送茶是民间茶俗，分茶、斗茶是茶艺游戏 。较之唐代，宋代茶事更多文化内涵 。就古代茶事而言，唐代讲俭朴，明代务实，惟宋代花哨 。宋人吴自牧著《梦梁录》卷十六《茶肆》中说：巷陌街坊，自有提茶瓶沿门点茶，或朔望日，如遇吉凶二事，点送邻里茶水，请其往来传语 。又有一等街司衙兵百司人，以茶水点送门面铺席，乞觅钱物，谓之"龊茶" 。僧道头陀欲行题注，先以茶水沿门点送，以为进身之阶 。这段文字记叙了南宋时代都城临安（杭州）的民间茶俗 。文中讲了三种情况：一种是提茶瓶者 。茶瓶是宋代盛茶用具，蔡襄《茶录》云：瓶，要小者，易候汤；又点茶、注汤有准，黄金为上，人间以银、铁或瓷、石为之 。茶瓶有嘴有柄，较之唐代的鍑和碗进了一步 。点茶就是往茶汤里冲入开水，同时用"茶筅""击拂"，即用竹刷子搅动浓稠的茶汤，要求汤面泛花而茶盏边壁不留水痕 。提着茶瓶穿梭在巷陌街坊大概送的是点好了的茶，而不是开水，因为宋人是煎水不煎茶，水烧至"连珠"便要投入茶末，再烧一会儿，至"鼓浪"时即成"茶膏"，然后注入开水，即可饮用 。提茶瓶者沿门施茶，让街坊邻里无须自己操劳，便可马上享受品茗之趣 。在宋代烹茶并不那么容易，有茶有水还得有闲，才可能耐着性操作茶事 。沿门送茶这风俗很美，丰富了社区文化，定会受到市民们的欢迎，就如同今之市民欢迎快餐食品一般 。提茶瓶是七十二行中之一行，职业侍茶人，是否无偿服务？无从考证 。
提茶瓶者沿门点送茶在"朔望日"显得最为重要，朔日是农历每月初一，望日是农历每月十五，是早晚三炷香祭祀家神的日子，茶在西周时代曾作祭祀品，南宋临安的百姓们或许以茶代酒，是否古风犹存？待考 。提茶瓶者点送茶遇上本街婚丧之事还起着"往来传语"作用，北宋孟元老撰写的《东京梦华录》卷五《民俗》载：更有提茶瓶之人，每日邻里，互相支茶，相问动静，凡百吉凶之家，人皆盈门 。
邓之诚的注解云：提茶瓶即是趁赴充茶酒人 。寻常月旦望，每日与人传语往还，或许集人
情分子 。看来提茶瓶者利用点送茶之机，在本社区内传递信息，如某家老人去世，某家少壮夭折，某家嫁女，某家娶媳，某家做寿，某家乔迁……这些社区大事全靠提茶瓶人"传语往还"，有时还当"分子头"，歙钱集体送礼 。提茶瓶者点送茶不仅给千家万户送了茶，还送去茶之精神：致清导和 。于联络感情、和衷共济大有裨益 。
上面所提到的东京，即今之开封，时为北宋都城 。说明提茶瓶点送茶早在北宋就已有之 。
点送茶另一方式是"龊茶"，送茶人是"街司衙兵百司人"，身份不高贵，但比寻常百姓是楼上铺晒席--高出一篾片 。就因为有那么小小一点权势，他们便可借点送茶之机，敲街市商贾的竹杠 。和尚道士也点送茶，以广结善缘，沽名钓誉，并借机张罗"生意"（为人办法事），以此作进身之阶 。
在南宋大酒楼还有另一种点送茶 。食客登楼就座，便有跑堂的"提瓶献茗"，待以上礼，别具一格的是盏中加入时令鲜花，以增茶香，称之为"点花茶" 。
点送茶是茶道与民俗的结合，颇富民间色彩 。宋代文人雅士、达官贵人、浮浪子弟一方面继承唐代的品饮艺术，但另一方面却抛弃了唐代茶道基本精神，将饮茶变成了玩茶，分茶、斗茶便是他们百无聊赖的创造 。
分茶游戏始于北宋末年，蔡京著《延福宫曲宴记》记述了一件事：北宋宣和二年（1120）十二月癸巳，徽宗皇帝召宰执亲王等曲宴于延福宫，宴会之上徽宗露了一手：令近侍取茶具，亲自煮水煎茶，注汤击拂，其手法妙在不同于一般点茶，盏面乳白色，幻化出"疏星朗月"图象 。
【中 中国的饮茶方式】这便是古怪刁钻的分茶游戏 。要求击拂后盏面的汤纹水脉的线条、多彩的茶汤色调、富变化的袅袅热气，经茶人臆想，组合成一幅幅朦胧画面，状若山水云雾，状若花鸟虫鱼，状若林荫草舍……称之为"水丹青" 。据说僧人福全最擅此道，他甚至能将茶汤幻成一句诗，若同时点四盏，便得四句诗，并连贯成一首绝句 。这位分茶能手颇有名气，常有施主请求他表演，以一饱眼福 。福全骄矜自咏道：生成盏里水丹青，巧尽工夫学不成，却笑当时陆鸿渐，煎茶赢得好名声 。这位僧人自视甚高，竟不把茶神陆羽往眼里瞧 。社会风气如此，也难怪这位和尚自吹自擂 。
宋代诗人咏分茶游戏的诗句有陆游的《临安春雨初霁》："矮低斜行闲作草，晴窗细乳戏分茶"，杨万里的《澹庵座上观显上人分茶》写的最生动传神，诗曰：
分茶何似煎茶好，煎茶不似分茶巧 。
蒸水老禅弄泉声，隆兴元春新玉爪 。
二者相遭兔瓯面，怪怪奇奇真善幻 。
纷如擘絮行太空，影落寒江能万变 。
银瓶首下仍尻高，注汤作字势嫖姚 。宋人不满足于实实在在的煮水、击拂，而将茶事升华为一种奇特的不可思议的艺术创作和艺术欣赏，从茶事中"分"出一个未载入艺术史册的艺术门类 。显上人就是当时颇有造诣的"分茶艺术家"，巧手击拂，竟在盏面形成这样的画面：高天行云，飘飘浮浮，游离不定；万木萧索，江影幻变，不可捉摸 。倾瓶点茶，线条潇洒，盏面又如现狂草，字体雄健遒劲 。我们姑且称之为"分茶画"，有如今之抽象画，却昙花一现；有如今之朦胧诗，却无法印成铅字 。宋人游戏人生并不足取，但他们对艺术的灵性令人佩服 。或许他们缺乏唐代艺术家的大气派，但丰富的想象力及细腻的艺术感觉并不逊于前人 。
分茶或许过于雅奥，在宋代并不普及 。蔚为全社会风尚的是斗茶 。
斗茶又叫"茗战"、"点茶"、"点试"，是茶事中的"兢技项目" 。主要比赛煎茶、点茶和击拂之后的效果：一比茶汤表面的色泽与均匀程度 。汤花面以鲜白为上，象白米粥冷凝成块后表面的形态和色泽为佳，称之为"冷粥面" 。茶末在茶汤面分布均匀，形成"粥面粟纹"；二比汤花与盏内壁相接处有无水痕 。汤花紧贴盏壁而散退叫"咬盏"，不佳；汤在散退后在盏壁留下水痕的叫"云脚涣乱"，亦不佳 。两条标准以第二条为最重要 。比赛规则一般是三局二胜，谁水痕先出现便叫输了"一水" 。苏东坡有诗云："沙溪北苑强分别，水脚一线谁争先 。"另有附加标准，是比较茶汤的色、香、味 。色尚纯白、青白、灰白、黄白次之 。为了便于较色，茶盏流行色以黑为佳，普遍使用的是黑色兔毫建盏 。
描写斗茶的诗作如北宋晁冲之的"争新斗试夸击拂，风俗移人可深痛"，一方面慨叹世风日下，一方面又欲罢不能而随波逐流，在《陆元钧宰寄日注茶》写道："老夫病渴手自煎，嗜好悠悠亦从众 。"大文豪苏东坡倒乐此不疲，《西江月》一词吟道：龙焙今年绝品 。谷帘自古珍泉，雪芽双井散神仙，苗裔来从北苑 。汤发云腴酽白，盏浮花乳轻圆，人间谁敢更争妍，斗取红窗粉面 。经苏东坡这么一美化，斗茶倒成颇有诗意的雅事 。
斗茶源于前朝，兴于宋代，究其原因：一由于宋代城市经济发达，丰裕的物质生活刺激了人们对茶艺的进一步探索，于是茶道社会化、大众化，并成为一门娱乐艺术 。斗茶传入日本，日本僧人去其游戏人生的一面，赋予庄重严肃的主题 。重新设计近乎罗嗦的程序，从而改造成今之日本茶道 。在本书前面已论及 。再者，宋代政治不重开放，而重"内修"，治国的重心着眼于国门内之事 。虽有外患内乱，大部分时间是"太平年月" 。经济繁荣、社会安定，安而忘危，连皇帝宋徽宗也有闲心著《大观茶论》，以品茶为乐，何况一般庶民百姓？所以，当时上至帝王将相、达官显贵、文人雅士，下至浮浪歌儿、市井小民，无不以斗茶为能事 。
点送茶、分茶、斗茶在宋代兴盛，风光了二、三百年 。宋亡于元，蒙古族入主中原，游牧民族的草原文化虽未能取代中原的农业文化，但已如洪水猛兽在中原大地冲击扫荡一番 。蒙古人也要饮茶，但那因为吃了牛羊肉片，要用熬煮得发苦的茶汁化食去腥膻，并不解茶道，对斗茶之类的游戏更不感冒 。皇帝忽必烈不欣赏，茶道自然遭到冷落 。到明朝烹茶由煎茶变成冲茶，斗茶之类游戏随之消逝 。茶宴·茶话·茶会以上三者皆由"煎茶待客"演化而成的聚饮方式 。茶宴源于魏晋，兴于唐代，重在宴请；茶话是品茗清谈，重在一个"谈"字，或叫"闲聊"；茶会是以茶聚会，重在社交；茶话会是后二者的结合，今已风行全国，并为世界各国所接受 。
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