枫糖：加拿大最具代表性的特产，真的是枫叶做的吗？

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枫糖，英文名为Maple syrup，是产自糖枫树的树液。糖枫树又叫糖槭，是一种高大落叶乔木。高达40米，径40一100cm，树龄可达500年。树干中含大量淀粉，冬天成为蔗糖。天暖蔗糖变成香甜的树液。如在树上钻孔，树液便源源流出。树汁熬制成的糖就是枫糖。

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枫糖是“枫叶之国”加拿大最具代表性的特色产品之一。东起魁北克城，沿圣劳伦斯河向西一直延伸到尼亚加拉大瀑布，就是加拿大著名的“枫树大道” 。在这块长达800公里的地带上分布着大小糖厂上万个，年产枫糖3．2万吨，占全世界总产量的75%以上。
枫树糖浆是一种天然产品，不含有色素或者添加剂，
枫糖救了原住民
据说在大约1600年前，就已经有了“印第安糖浆” 。加拿大原住民印第安人首先发现了枫糖――一种清香可口、甜度适宜、润肺健胃的甜食，并用“土法”在枫树树干上挖槽、钻洞采集枫树液。当时的“印第安糖浆”就是今天“枫树糖浆”的前身。
加拿大的冬天又冷又长，这期间根本没有农作物可以生长。早期的印第安人因为冬天没有办法耕作，只能打猎吃肉，缺乏维生素、矿物质等营养素，死了很多人。后来印第安人逐渐学会了制作和食用枫糖浆。枫糖浆提供了丰富的营养素，是当地印第安人过冬不可少的食物。

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采集枫糖
【枫糖：加拿大最具代表性的特产，真的是枫叶做的吗？】枫糖的制作过程非常繁琐。每年的三四月是采集枫糖的季节，采集枫树液需要合适的气温。只有在夜间0℃以下，白天5℃以上，才能采出枫树液。熬制枫糖浆的温度一般保持在水沸点以上4℃ 。
农夫在树龄超过40年的糖枫树上钻一个深入树干约5公分的洞，并插上导管，挂上收集糖枫树树液的桶子，让树液慢慢地滴进桶里。大约30公升到45公升的树液才能提炼出1公升的枫糖浆。一棵直径为25公分左右的枫树，一般只钻一个洞，使它有休养生息、恢复元气的能力。多年的大枫树通常可以钻3―4个洞。
按照加拿大联邦政府的规定，枫糖浆可按颜色、透明度和口味分成三个等级，即最高等级――有浓厚的枫树原味，最适合直接吃；第二等级――口味稍差点，颜色是琥珀色；第三等级――颜色最深，适合做食品添加剂。

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枫糖浆的通常吃法是直接淋在薄烤饼上吃。枫糖浆的另一种吃法，被称为“雪上的枫树果汁”，即在加拿大的冬天，当地人在一块干净的木板上铺上干净的雪，把煮沸的枫糖浆直接淋在雪上面，枫糖浆会慢慢凝固，然后用一根小木棒儿把凝成的软软的枫糖慢慢卷起来,制成很有嚼头的枫糖棒棒糖。
在枫糖小屋过节
每年三四月间，加拿大传统的民间节日枫糖节在魁北克和安大略举行。在魁北克，每到此时，喜欢枫糖浆的人就云集这里，去当地的“枫糖小屋”过过瘾。小屋由原木搭建，小屋里有专门熬制枫糖浆的大锅，有专人讲解和表演枫糖的熬制过程，还请游客品尝地道的枫糖制品。这样的枫糖小屋，全魁北克大约有400个。
枫糖节期间还免费供应枫糖糕，人们在热闹的枫糖节上品尝薄烤饼和各种小吃，逛户外集市，坐马车在乡村观光，漫步枫林中，惬意得很。