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茶船古道图 点击查看大图
六堡 ， 地处大瑶山余脉 ， 丛山峻岭 ， 而六堡茶运输则是借助四通八达的水路 ， 销往粤、港、澳及南洋诸国 。六堡茶人将这条六堡茶的运输水道称为“茶船古道” 。
蒙起鹏、黄诚沅《广西通志稿》(1949年)广西通志馆油印本卷十地理编载：六堡茶 ， 产苍梧 。苍梧茶叶出产之盛 ， 以多贤乡之六堡及五堡为最 ， 六堡茶尤为著名 ， 畅销于穗、佛、港、澳等埠 。……六堡茶 ， 当收成时 ， 粤省茶商在合口墟设庄收买 。
茶船古道便是启程于此 。
六堡河由梧峒河与不倚河汇流于合口 ， 竹排小艇汇聚于此 ， 上货后相继出发 。六堡河经杨梅根、木苍与九城河汇合 ， 流经梨埠(清代形成的墟集 ， 参见《苍梧县志》民事篇工商)时 ， 茶叶从大大小小的船只搬至木船 ， 集中发运 ， 木船沿着东安江 ， 在广东封开县大洲镇驶入贺江 ， 在贺江与西江交汇处 ， 茶叶再搬至木帆、轮船 ， 运销粤、港、澳及南洋诸国 。
自古 ， 两广东西相邻 ， 得西江连通 ， 同属珠江流域 ， 航运条件最为优越 。广西多山而水系发达的地理环境 ， 使水路在广西内陆贸易占据了重要地位 。而梧州自汉代以来 ， 就是两粤的水运枢纽 ， 成为广西最早的城市 。明清时期 ， 这一绝对的地理优势 ， 更是成为粤商入桂从事商贸活动的基本原因之一 。(参见黄滨《近代粤港客商与广西城镇经济发育》)
大量的粤商移居广西 ， 六堡茶因祛湿调肠胃的神奇功效 ， 吸引了不少粤商的投资目光 。六堡茶销量的日益增加 ， 使得合口码头排队的船只一眼望不到头 ， 大大小小的船只在六堡河上、东安河上、贺江上往来穿梭 ， 繁盛一时 ， 也使得茶船古道两岸的码头、墟集数量增加 ， 不难想象当时舟车辐辏的热闹景象 。
直至1937年 ， 战争的打响 ， 中断了整个西江的航运 ， 六堡茶的运销受到了致命性的打击 ， 即使战争结束 ， 六堡茶的销量也大不如前 ， 茶园荒废或砍掉转为田地 。在建国后 ， 几个水电站(如：大中电站、贺江江口电站、九城水坝)先后建成 ， 茶船古道彻底停止六堡茶的运输 ， 舟楫往来、商贾云集的场景成为历史 ， 如今 ， 只有期颐之年的老人在静静流淌的河水中回忆着昔日的繁华 。
【二 【大美六堡?大讲堂】之历史 ——茶船古道今昔】文章由广生祥根据有关史料和三百年广生祥之有关记载 ， 编辑而成 ， 权且只能算作是六堡茶基础知识的普及文章 。文章公开 ， 内容皆可视为公共资源 。因此 ， 欢迎各种斧正、指导!也欢迎各种转载、各种“抄袭”及原文搬移 ， 出处注明与否皆悉听尊便 。
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