柴、米、油、鹽、醬、醋、茶代表自古民間生活的必需品，所謂「開門七件事」 。「茶」雖忝為末位，卻成為中國人的國飲，上自皇帝后妃，下至販夫走卒，都與茶結下深緣，甚至影響日、韓，傳播於世界 。
一、飲茶之起源及流變
中國人自何時飲茶尚無定論，大致有上古論、周代論、秦漢論、南北朝論等，眾說紛紜 。現存最早的茶資料，一般皆引證西漢王褒作《僮約》 。在遠古時代，我們的祖先僅將茶葉當作藥物及食料，秦漢之際，已將茶做為飲料喝 。到了晉代，較前代更為普遍，飲茶之風至唐代，由陸羽的《茶經》集大成 。宋代飲茶注重意境 。明人飲茶，喜常飲卻不多飲，講究藝術，常品茶玩壺 。清代盛況空前，茶的社交功能更遠傳至古老歐洲及美洲新大陸 。古代飲茶，有俗茶、煮茶（餅茶）、鬥茶、泡茶四個時期 。俗茶時期，茶內加入蔥、薄荷、鹽等物一同煮 。至陸羽時代創製餅茶，獨留鹽而煮 。宋代盛行鬥茶，用銀碾將茶餅研製成細質白色粉粖，水沸沖泡，不需加入任何香辛料，且茶粖必須浮在水面，而鬥茶標準是「茶湯白、水痕少」為勝 。明代，因茶葉加工技術改良，茶葉由壓縮茶改為散茶，於是盛行直接將散茶加入壺或盞中沏泡飲用，這種飲茶的方法一直延續迄今 。
二、中國最早的茶器
明代《茶疏》有載：「茶滋於水，水借乎器，湯成於火，四者 相須，缺一則廢 。」說明欲沏上一壺好茶，就要做到水好、火足、具美 。所以古往今來，中國人對茶具的選擇，早已超過「工欲善其事，必先利其器」的實用目的，除了力求其有助於提高茶葉的色、香、味，保持茶葉的本性；更講究其古雅精美，具有藝術鑑賞的價值 。中國最早沒有專門的茶具，飲茶用日常的飲食器皿 。到了西漢，《僮約》第一次提到「烹茶盡具」，這個「具」，當指茶具 。但自初唐末期飲茶風行全國後，煮茶、飲茶的器具也就誕生了 。
三、唐代的茶器
唐朝茶神陸羽之《茶經》一書，是我國也是全世界最早的茶典，內容完備及廣泛，囊括茶學的各個層面，其中〈四之器〉一節述及唐代煮茶、飲茶的茶器，共羅列了二十八項，因採用煮飲法，依功能、用途分別如下：
（一） 燒水和煮茶器具
1. 風爐：相當於今日煮茶水的火爐、酒精爐 。以銅或鐵鑄成，狀如古鼎，共有三足，以古文體分別鑄有「聖唐滅 胡明年鑄」、「坎上巽下離於中」、「體均五行去百疾」，爐腹上有三個洞口，分別鑄有「伊公」、「羹陸」和 「氏茶」的字樣 。
2. 承灰：三隻腳的鐵盤，供承灰用 。
3. 筥：用竹或藤編製的圓箱，高一尺二寸，口徑七吋，供承 灰用的籠\筐 。
4. 炭濄：六角形的鐵棒，長一尺，一端尖銳，中間豐滿，把 手較細，供鎚炭用 。
5. 火筴：即火箸，長一尺三寸，頂平截，以鐵或銅製成，用 以夾炭入風爐 。
6. 鍑：又名鑾或釜，以生鐵製成，內層以土作模可使內部光 滑而易磨擦刷洗，外層以沙作範則表面粗糙易於吸取 火燄，鍑耳呈方形，用以煮水，相當於今之燒器 。
7. 交床：十字交叉的架，中間凹削，以利支撐鍑於風爐之上 。
8. 竹夾：用桃、柳或蒲葵木做成的細圓木棒，兩頭包銀，用 以煮茶用 。
（二） 烤茶、煮茶或量茶的器具
1. 夾：用以青竹或鐵或銅做成，長一尺二寸，用以夾茶餅烤 炙 。
2.紙囊：用剡藤紙雙層縫製，用以貯藏炙好茶餅的紙袋，以 減少香氣外溢 。
3.碾：以橘木製做最佳，內圓可讓墮便於運\轉，外方不易傾 斜搖動，碾長九寸，邊寬一寸七分；墮的直徑三寸八分，中間厚度一寸，邊緣半寸，用以碾茶或研茶 。
4.拂末：鳥羽製成，碾茶後用來撣茶末 。
5.羅合：羅是篩濾器，合即盒 。羅以竹彎成圓形，以紗絹敷 於上，合用竹節或杉木做成，茶末以羅篩濾過後，貯藏合內 。
6.則：正名為茶則，即茶匙或茶量 。用海貝或銅、鐵、竹做 成的匙 。
（三） 盛水、濾水和提水的器具
1. 水方：為方形的貯水器，用稠、槐、楸木鋸板製成，板縫 接處塗漆以防滲漏，可容水一斗（約三升） 。
2. 漉水囊：煎茶前用以過濾水中雜質的茶器，囊框以生銅鑄 成，以防沾水生苔銹，囊形以青竹絲編織，再裁 綠色絹布縫合 。另外，再做一個綠油布袋，用以 貯放漉水囊 。
3. 瓢：柄勺，為舀水之器 。以瓠剖開或以木雕鑿而成 。
4. 熟盂：貯放煮沸過的熟水，用陶或瓷製成的盛水器 。
（四） 盛鹽或取鹽的器具
1. 鹺簋：鹽罐，以瓷製成，狀似盒或瓶或壺形 。
2. 揭：鹽匙，以竹製成，長四寸一分、寬九分 。
（五） 盛茶和飲茶的器具
1. ： 是碗的古字 。飲茶之碗，主要有青釉、白釉兩種 。陸羽在《茶經》內提到青瓷杯，他認為：「越州上，鼎 州次、婺州次、岳州再來…..」陸羽說越州瓷青，青則 使茶色益發顯得綠 。越指今浙江地區，唐時稱為越州，是當時「諸窯之冠」 。越瓷如玉似冰微帶青色而又具有 透明度的釉色美，陸羽評其「類玉」、「類冰」 。在唐人 詩作中，有許多關於越瓷的描寫，如：「越碗初盛蜀茗 新」、「越甌犀液發茶香」等 。其次是邢窯白瓷 。碗形通 常是大口淺\底，富光澤且有厚重之感 。
2. 札：選取棕櫚皮，用茱萸木夾住縛緊，呈筆狀，用來刷 洗茶器，為潔器 。
（六） 裝盛茶具的器具
1. 畚：即貯存茶碗之器 。以白蒲卷編織而成，並襯以雙幅剡 紙，呈方形，可貯放碗十枚 。
2. 具列：以純木或竹子製成床形或架狀的茶器臺，漆成黃墨 色，用來收藏和陳設各種茶具 。3. 都籃：籃內以竹皮內編成三角方眼，外側以雙篾作經，細 篾縛緊，呈長方形，收藏茶器於內，類似今日的茶 櫃、茶籠\ 。
（七） 洗滌和清潔的器具
1. 滌方：為洗滌茶器後之污水貯放器，用楸木板合成，形若 水方，可容水八升 。
2. 滓方：收集茶渣的容器，製法如滌方，容五升 。
3. 巾：用粗綢製成的茶巾，長二尺，計兩塊以交替擦拭各種 茶具 。
四、宋代的茶器
宋代是「瓷的時代」，一般簡稱宋瓷 。宋代飲茶的茶器更加講究，不僅注重功用、外觀、造型，它的質地也由或陶或瓷，發展為或金或銀或玉，日趨奢靡 。唐代及唐代以前的茶碗為免於燙手，而創造高圈足的茶托 。從宋開始，飲茶多用一盞一托式的茶盞，它敞口、小底、厚壁，呈翻轉過來斗笠形，實為一只小茶杯，再墊一個茶托，自成一套 。宋代的茶盞，以「鬥茶」時用的「建盞」最有特色 。建盞黑釉與雪白的湯花正好配合得黑白分明，所以宋人「鬥茶」必用建盞 。
蔡襄《茶錄》記述：「茶色白，宜黑盞，建安所造者 甘黑，紋如兔毫，其坯微厚，熁之久熱耐冷，最為適用，出他處者或薄或紫，皆不及也 。」文中所提及的「兔毫斑」，是建盞在燒造時，通過窯變，變化出美麗的異形花紋，形似細密的兔毛 。還有一種花紋，形似鷓鴣頸上的雲狀斑點，稱為「鷓鴣斑」，也極為珍貴 。建盞不僅風行於中國，並由來華的日本昭明禪師，從浙江天目山的徑山寺帶回日本，成為日本茶道的名貴茶具─天目碗 。宋代「鬥茶」以建窯黑釉為主，還有通體淡青的釉色及其他釉色的茶具 。民間則用銅製的茶盞「湯幣」飲茶，皇宮內部多用鍍金的「大度金幣」，盛的非茶，而是擺成龍鳳狀的「五色韻果」，叫做「繡茶」，獨出心裁！ 五、明、清代的茶器 大約到了明代，出現了茶壺，從此茶盞和茶壺成為最基本的茶具 。
在明初，飲用是與當今類似的炒青綠茶的芽茶，茶湯湯色由「白」變成「黃白」，因此時尚「白色」茶盞、藍者次、黑者品味最低 。但到明代中期以後，隨著瓷茶壺和紫茶壺的崛起，人們轉向追求茶壺的雅趣，壺乃成為茶具的主體 。明、清茶具最為稱道的是─江蘇宜興的紫砂壺 。中國用紫砂作茶具，始見宋代梅堯臣的《和杜相公謝蔡君謨填寄茶》：「小石冷泉留早味，紫泥新品泛春華」 。宜興茶壺創始於明代，關於它的起源，有一個傳說：有一個雲遊和尚，以四海為家，路過常州宜興時，每日在街頭巷尾叫喊：「賣富貴！」富貴豈可買賣？所以人們都對瘋癲窮和尚嗤之以鼻 。一日，和尚拉著一位老翁說道：「貴不要你買，買富如何？」便指引老翁到山中產陶土的地方，之後，又雲遊四海 。老翁掘去一層表土，下面即是「爛如披錦\」的陶土，以後附近的人就用這種陶土燒製茶具，由於勝似瓷具，製陶者因此變得富裕了 。宜興紫砂茶具的製作，相傳始於明代正德年間，當時宜興東南有座金沙寺，寺中有位被稱為金沙僧的和尚，他平日嗜茶，為此他選擇當地的紫砂黑泥，用手捏成圓坏，燒製成中國最早的紫砂壺 。後來，有個叫龔（供）春的家僮隨主人侍讀於金沙寺，習得製壺技法，他仿照老銀杏樹瞿，製成樹瞿壺，後人稱為「供春壺」，被視為珍品 。明代萬曆年出現董翰、趙梁、袁錫、時朋「四家」，他們之後，以時朋兒子時大彬的技藝最高 。當時所製的壺，或像花果樹木，綴以蟲草；或像鳥獸蟲魚；或像商周鼎彝；或像秀女壽翁；或為幾何圖型；或書畫詩文……，今已罕見了 。
大鑑賞家文震亨在《長物志》有載：「茶壺以砂者為上，蓋既不奪香，又無熟湯氣 。」清人記載，做工精細的紫砂壺，壺蓋蓋上後，手提壺上的蒂，「能吸起全壺者，則尤佳矣 。」然而，宜興茶壺如此受人青睞的原因何在呢？「既不奪香，又無熟湯氣」，能做到「泡茶不走味，貯茶不變色，盛暑不易餿」、「壺小則味不渙散，香不躲擱」等有關，再加之宜興地靈人傑，工匠倍出，因而使宜興紫砂壺得以精益求精，獨樹一幟 。
江西景德鎮的白瓷茶具，在唐代就聞名遐邇，有「白如玉，薄如紙，明如鏡，聲如罄」，人稱「假白玉」 。明太祖朱元璋於洪武二年下令在景德鎮設立專門工廠
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