茶之为贡见诸最早的记载便是晋人常璩《华阳国志》 。说的是武王克殷之后 ， 将其宗族的人封于巴 ， 并封为子爵 。而这些“大树底下好乘凉”的王亲贵戚 ， 片刻不会忘记得到的好处 ， 因此 ， 搜罗当地的特产 ， 象什么桑荞麻苎、鱼盐铜铁、丹漆茶蜜、灵龟巨犀、山鸡白雉、黄润鲜粉等等 ， “皆纳贡之” 。
由此可见 ， 最早的贡品中已有“贡茶” 。
蒙顶茶从唐代开始入贡 ， 经宋、元、明、清历代 ， 有盛有衰 ， 但作为贡品 ， 一直持续到清末 ， 绵延了一千多年历史 。
关于蒙山茶及蒙顶贡茶 ， 相对集中的记载还是见于唐宪宗元和（806年）以后几十年的各种典籍中 ， 有正史 ， 也有笔记体或志书 。
成书于公元813年的《元和郡县志》中说：“蒙山在县南十里 ， 今每岁贡茶 ， 为蜀之最” 。
杨烨所著《膳夫经手录》 ， 写于唐宣宗大中十年（公元856年） 。《膳夫经手录》对蒙顶茶的兴起和发展还叙述道：“元和以前 ， 束帛不能易一斤先春蒙顶 ， 是以蒙顶先后之人 ， 竟栽茶以规厚利 。不数十年间 ， 遂斯安草市 ， 岁出千万斤 。”说明了唐代蒙顶茶的名誉和产量 。
王痒《蒙顶茶记》说：“唐志贡郡 ， 剑南唯雅州一郡而已” 。
由此可以看出 ， 蒙顶茶在唐代进贡皇室 ， 在贡茶中一枝独秀 。到了宋代 ， 由于南方名茶的崛起 ， 贡茶的品种众多 ， 蒙顶贡茶才不象以前那样独步朝廷 。
宋代熊蕃《宣和北苑贡茶录》列举了当时全国的几种贡茶 。蒙顶茶之“万春银叶”、“玉叶长春”名列其中 。
【蒙顶贡茶的历史】 另据《锦绣万花谷续集》：“万春银叶造自宣和二年（1120年） ， 正贡四十片；玉叶长春造自宣和四年（1122年） ， 正贡一百片” 。这里所谓的“片” ， 并不是“一片叶子”之“片” ， 而是指“一饼” ， 因为宋代以前的茶叶主要是做成“团茶”、“饼茶” 。
明清时代 ， 蒙顶贡茶多依旧制 。
《名山茶业志》引《明史·食货志》：“四方供茶……时犹仍宋制 ， 所进者俱碾而揉之 ， 为大小龙团 。洪武二十四年九月 ， 上以其劳民力 ， 罢龙团 ， 唯采芽茶以进 。”
由此可以看出 ， 明代以前进贡的茶都是“大小龙团” ， 明太祖朱元璋嫌这样太劳民伤财 ， 所以下旨不再进贡团茶 ， 改为散茶进贡 。从此以后 ， 蒙山贡茶改为炒青散茶 ， 有石花、黄芽、雀舌、芽白等品种 。明代万历年间 ， 张德谦所著《茶经》 ， 在其“上篇论茶的“茶户”中 ， 列举了几十种天下名茶 ， 其中就有“南剑蒙顶旨石花”、“雅州之露芽” ， 并且还说：“品第之 ， 则虎丘最上 ， 阳羡真岕 ， 蒙顶石花次之…… 。”
由于蒙顶茶进贡时间长 ， 上清峰七株真茶又有“仙茶”之称 ， 于是就成了专供皇帝祭祀和饮用的专用茶 ， 也就是所谓的“正贡”茶 。园外所采之茶 ， 谓之“陪茶” ， 供王公贵族饮用 。从淳熙十三年吴理真被封为“甘露普惠妙济大师”开始 ， 蒙顶七株仙茶就用石栏杆围起来 ， 列为神圣之地 ， 言有白虎巡山 ， 凡人不得靠近 。“民间不可瀹饮 ， 一蠹吏窃饮之 ， 被雷击死” 。
到清代 ， 皇茶园之茶更神圣 。每年采三百六十五叶 ， 供天子祭天及祀太庙之用 ， 使皇茶园之茶真正变成了“仙茶” 。
《名山县志》对贡茶的采制有详细的记载 ， 关于贡茶采摘、制作 ， 有严格的规矩和程序 。
《蒙顶茶说》记：“岁以四月之吉祷采 ， 命僧会司 ， 领摘茶僧十二人入园 。官亲督而摘之 。尽摘其嫩芽 ， 笼归山半智矩寺 ， 乃裁减精细及虫蚀 ， 每芽仅拣一叶 ， 先火而焙之 。焙用新火燃猛火 ， 以纸裹叶熨釜中 ， 侯半焉 ， 出而揉之 。诸僧围坐一案 ， 复一一开 ， 所揉均摊于纸上 ， 绷于釜口烘令干 ， 又精拣其圆润完洁者为正片贡茶 。
茶经焙 ， 稍粗则叶背焦黄 ， 稍嫩则黯黑 ， 此皆剔为余 ， 茶不登贡品 ， 再后焙剪弃者 ， 入釜炒焉 ， 置木架为茶床 ， 竹存为茶箔 ， 起茶箔中揉 ， 令成棵 ， 复疏而焙之 ， 曰颗子茶以充副贡 ， 并献大吏 。不足 ， 即漫山产者充之 。”
由此可见 ， 贡茶采制是非常严格的 。时间是在清明左右 ， 由县令亲自主持 ， 还得选择良辰吉日 ， 朝服祷告 。采茶者为“十二僧” ， 象征一年十二个月 。采贡茶三百六十叶 ， 象征一年三百六十天 。赵懿作为县令 ， 每年采制贡茶 ， 是他的“必修课” ， 必须由其“亲督”才行 。所以对于那些人去做 ， 怎么采 ， 在那里做 ， 用什么锅 ， 燃多大火 ， 使啥子家什 ， 如何揉之 ， 怎样焙之、拣之 ， 都是近距离“亲密接触”、“身体力行” ， 所以记叙得既详细又生动 。
制好的正贡、副贡 ， 分别装入特制的银瓶：“每贡仙茶正片 ， 贮两银瓶 ， 瓶制方 ， 高四寸二分 ， 宽四寸 。陪茶两银瓶 ， 菱角湾茶两银瓶 ， 皆盛以木箱 ， 黄绢丹印封之 。临发 ， 县官卜吉 ， 朝服叩阙 ， 选吏解布政使司投贡房 ， 经过州县 ， 谨护送之 ， 其慎重如此 。”
唐代诗人刘禹锡在《西山兰若试茶歌》中有：“何况蒙山顾渚春 ， 白泥赤印走风尘”的诗句 ， 描写的就是象蒙顶茶、顾渚春这样的贡茶快马送入京师的情景 。
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