“人间珠玉安足取，岂如阳羡溪头一丸土” 。宜兴古称阳羡，那里山青水秀，人杰地灵，水土宜陶，砂壶宜茶 。紫砂壶之所以成为茶具之冠，它与宜兴地区的产茶和饮茶风尚有一定关系 。紫砂壶起于宋元，盛于明清 。在明代中叶以后，逐渐形成了集造型、诗词、书法、绘画、篆刻、雕塑于一体的紫砂艺术. 怎么样才是一把好的紫砂壶呢？我们可以从五个方面去鉴赏：材质、工艺、造型、功能和寓意 。第一：材质美 材质美，也就是质地美 。明代文震亨在《长物志》中说：“茶壶以砂者为上，盖既不夺香，又无熟汤气 。”这说明了茶壶质地的优劣与是否能泡出一壶好茶有着很重要的关系 。紫砂，学名含铁质粘土质粉砂岩 。主要成份是：高岭土、云母、石英，并含有数十种氧化金属，其中含氧化铁8%左右；紫砂壶烧制成器温度在1100℃~1200℃之间，此时，氧化铁熔化，在壶体上形成了肉眼看不到的气孔，其孔径为0.02毫米，形成了紫砂壶出气不出水的特点 。茶叶中含有两种物质：茶碱和茶多酚 。茶碱口感“苦”，茶多酚口感“涩”，这两种物质经高温浸泡会迅速释放，使茶汤苦涩；而紫砂壶这种出气不出水的特点可降低壶内温度，使这两种物质逐步释放，达到茶汤香韵皆佳的效果 。这就是紫砂壶适合泡茶的主要原因 。紫砂原矿包括三种：紫泥、红泥、段泥 。【闲话紫砂】 紫泥：夹于地层之下，有“岩中岩”，“泥中泥”之称，它的原矿呈紫色或紫红色 。红泥：埋于矿层底部，坚硬如石，原矿呈黄绿色 。段泥：是紫泥矿层上面的一部分，产量较少，原矿呈青灰色 。开采下来的大块紫砂原矿，要加工成制壶原料，其传统方法要经过以下几个过程； 1、露天堆放，自然风化 。直到大块原料经手揉捏后，可以呈粉沫状，其最细的部分为85目（每平方厘米的筛子网眼个数），以保证紫砂壶烧成后有0.02毫米的孔径；其中未完全风化的部分，还需在石磨上磨碎 。整个自然风化的过程至少需要一年的时间 。2、和泥 。风化后的原料，加水揉和，直到用手抓起后不黏手并留有指纹，而且指纹在两个小时后，还清晰可见，不变形，则达到制壶所需的可塑性 。3、陈腐 。把和好的泥料用油纸包起后码放，以增加泥料的黏性，这个过程叫陈腐，需要半年时间 。4、捶泥 。陈腐过的泥块在加入适量的熟泥（作过壶胚的余泥）后，还需再用木棰捶打，逐渐排除泥中的空气，以加强泥料的韧性 。如果紫砂壶原料是这样制成的，并能在烧成后表现出作品应有的质感和色彩，我们称为材质美 。
第二：工艺美 现代制壶大致可分为灌浆工艺、模具工艺、全手工制作 。灌浆工艺：利用石膏的吸水性，将含有石蜡的泥浆加热注入石膏模中，冷却后将石膏模脱开，便可得到壶坯，经镶嘴、把并脱蜡后烧制成壶 。但是由于灌浆所需紫砂颗粒至少要在200目左右，则使紫砂壶失去了应有的透气性 。灌浆工艺特别适合于大批量的生产且成本较低，所以比较容易满足茶艺市场的要求 。模具工艺：把拍打好的泥片放入石膏模内成型，取出后再精加工、烧制，这种工艺有助于茶壶造型规范，但同时也使一些工匠在学会打泥片之后，就不再需要学习打身筒，镶泥片的技艺，凭借着石膏模便可制作茶壶了 。也正是这样，紫砂艺术遭受到挑战，创新精神被极大地打击 。由于模具壶造型呆板，缺乏神韵，手工技艺含量低，也只可作为一般茶具或工艺品使用 。全手工制壶工艺大概过程是：1.打泥片2.围身筒3打身筒4.搓壶嘴、钮、把5.装壶嘴、钮、把6.制壶盖7.开壶口8.修光、精加工9.落印款. 。由于全手工制壶要求制作者不仅要掌握泥胚成型技巧，还必须利用紫砂材质特性，充分在作品中营造出艺术氛围 。所以全手工壶不仅可作为茶具使用及工艺品欣赏，还具有艺术收藏价值 。第三：造型美 紫砂壶从造型可分为：光壶、花壶、筋囊壶 。光壶：分为圆器和方器两种 。圆器造型讲究“圆、稳、匀、正”，并要求“柔中寓刚”；方器要求“方中寓圆”，线面挺括平正，轮廓线条分明 。花壶：以仿生为主，表现自然界动、植物及生活中的形态，别具情趣 。筋囊壶：是通过线与线的交织与结合，给人予美感 。基本要求是： 筋纹随着造型形体的变化而深浅自如，线条纹理清晰 。总之，造型是见仁见智的，喜欢它，它就是一种美 。
第四：功能美 紫砂壶毕竟是一种实用工具，什么造型的壶适合泡什么样的茶，它是有一定规律的 。比如仿鼓壶，身筒矮，不易储温；口大，与空气的接触面就大 。这种造型特别适合泡绿茶，使茶不易泡老，可较好的展现出绿茶滋味清爽、鲜活的特点 。而水平壶，肚大，保温；口小，不易散香 。这种造型适合泡乌龙茶，它容易表现出乌龙茶香气浓郁、持久，滋味醇厚、甘甜的特点 。
第五：寓意美 中国人喜欢以物咏情，以物铭志，所以每一个制壶名匠都力求以自己作品表现情思 。如：斑竹提梁壶，造型取自竹段，壶钮被作者巧妙制做成“知了”，利用“知了”与“竹子”的谐音，传递了孔老夫子“知足常乐”的古训 。艺术的可贵之处在于，艺术家用自己的眼睛去观看这个世界，再把所见所思容于作品中去，然后观众会意了 。紫砂艺术也不过如此吧 。
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