茶是高洁清雅之物 。我们每天都在喝茶，但茶中蕴涵的文化因素，或许并无太多了解 。《图说中国茶》除了告诉我们怎样品茶，更告诉我们茶与婚姻、宗教、文学的密切关系 。
茶是爱情忠贞的象征茶与婚姻的关系，由来已久 。唐太宗贞观十五年(641年），文成公主远嫁吐蕃松赞干布时，就带去茶叶，并由此开创西藏饮茶之风 。有人说，现在西藏人敬客的酥油茶，就是由文成公主创制的 。宋代吴自牧着的《梦梁录》也谈到当时杭州的婚嫁习俗：“丰富之家，以珠翠、首饰、金器、销金裙褶及缎匹、茶饼，加以双羊牵送 。”
中国人何以要以茶为聘呢？明代郎瑛的《七修类稿》说得十分明白：“种茶下籽，不可移植，移植则不复生也，故女子受聘，谓之吃茶 。又聘以茶为礼者，见其从一之义 。”这种说法在明代许次纾的《茶疏考本》中，也有类似记载 。
古人认为茶树只能用种子繁殖，移植就会枯死（这在今人看来，显然是一种误解），把茶树的这种特性引入婚姻之中，就是希望男女爱情忠贞，从一而终，白首偕老，至死不移，这是符合我国传统道德的 。
这种观念，在清代曹廷栋的《种茶子歌》中得到了充分的阐述：“百凡卉木移根种，独有茶树宜种子 。茁芽安土不耐迁，天生胶固性如此 。”茶树是常绿树，古人借此喻爱情之树常绿，爱情之花长开 。以茶为聘，则是将茶作为一种吉祥物，寄托着人们的祝愿：新郎、新娘永不变心，白首偕老 。结婚以后，也像茶树那样“不耐迁”，枝繁叶茂，果实累累，婚后子孙满堂，合家兴旺发达 。
吃茶——订婚的代名词清代“扬州八怪”之一的郑板桥，写了一首《竹枝词》曰：“湓江江口是奴家，郎若闲时来吃茶 。黄土筑墙茅盖屋，门前一树紫荆花 。”写的是一个纯情的农村姑娘，邀请郎君来自家“吃茶”；吃茶可谓是一语双关，既道出了姑娘对郎君的钟情，又说出了要郎君托人来行聘礼，大胆地传递出了爱的信息 。
又如，清代曹雪芹的名着《红楼梦》里，凤姐笑着对黛玉道：“你既吃了我们家的茶，怎么还不给我们家作媳妇？”这里说的“吃茶”，指的也是订婚行聘礼之事 。
实际上，这种吃茶与婚配的关系，早在宋代时，便有记载 。着名诗人陆游在《老学庵笔记》中，就写到了湘西少数民族地区男女青年吃茶订婚的风俗：“辰、沅、靖各州之蛮，男女未婚娶时，相聚踏唱，歌曰：‘小娘子，叶底花，无事出来吃盏茶’ 。”
明末冯梦龙在《醒世恒言》中，也多次提到青年男女以茶行聘之事 。在《陈多寿生死夫妻》一文中，就写到柳氏嫌贫爱富，要女儿退还陈家聘礼，另攀高枝，女儿说：“从没见过好人家女子吃两家茶 。”
由此可见，茶与婚姻的关系是十分密切的 。时至今日，这种习俗还时有所见 。如在福建的福安农村有一种习惯，凡未婚少女出门，不能随便喝别人家的茶 。倘若喝了，就意味着同意做这家人的媳妇 。有不少年纪大的农妇，见儿子年大尚未婚配，有相中的未婚少女上门，老妇就会泡茶相迎，以探少女“春心” 。在湖南农村，男女订婚，要有“三茶”，即媒人上门，沏糖茶，表示甜甜蜜蜜；男青年第一次上门，姑娘送上一杯清茶，以表真情一片；结婚入洞房时，以红枣、花生、桂圆和冰糖泡茶，送亲友品尝，以示早生贵子、生活和美 。
茶祭——祭天地告神灵茶，精行俭德，质本高洁 。所以，古往今来，常被人们用作祭天祀地之物 。
在我国民间，尤其是善男信女们常用“清茶四果”或“三茶六酒”，祭天祀地，期望能得到神灵的保佑 。特别是一些上了年纪的人，由于他们把茶看作是一种“神物”，用茶敬神，显示最大的虔诚 。所以，在中国古刹禅院中，常备有“寺院茶”，并且将最好的茶叶用来供佛 。
据《蛮瓯志》记载：觉林院的僧侣，“待客以惊雷荚（中等茶），自奉以萱带草（下等茶），供佛以紫茸茶（上等茶） 。盖最上以供佛，而最下以自奉也” 。寺院茶执依照佛教规制，每日在佛前、祖前、灵前供奉茶汤 。“茶禅一味”这种习惯一直流传至今 。一些虔诚的佛教徒，也常以茶为供品，向寺院佛祖献茶，这在我国寺院中时有所见，特别是在西藏寺院中最为常见 。
在兄弟民族地区，以茶祭神，更是习以为常 。湘西苗族居住区，旧时流行祭茶神，祭祀分早、中、晚三次：早晨祭早茶神，中午祭日茶神，夜晚祭晚茶神 。祭茶神仪式严肃，说茶神穿戴褴褛，闻听笑声，就不愿降临 。故白天在室内祭祀时，不准闲人进入，甚至会用布围起来 。倘在夜晚祭祀，也得熄灯才行 。祭品以茶为主，也放些米粑及纸钱之类 。
客来敬茶客来敬茶，是中国的传统礼节 。它在中国流传至少已有一千年以上的历史了 。据史书记载：早在东晋时，中书郎王蒙用“茶汤待客”、太子太傅桓温“用茶果宴客”、吴兴太守陆纳“以茶果侍客” 。
【中国茶】唐代颜真卿的“泛花邀坐客，代饮引清言”，宋代杜耒的“寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红”，清代高鹗的“晴窗分乳后，寒夜客来时”等诗句，表明了中国人民，历来有客来敬茶和重情好客的风俗 。实际上，客来敬茶，对“客”来说，饮与不饮，无关紧要，但对主人来说，敬茶是不可省的 。
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