苗族以及部分土家族人们居住在鄂西、湘西、黔东北一带，有喝油茶汤的习惯 。他们说:"一日不喝油茶汤，满桌酒菜都不香" 。倘有宾客进门，他们更用香脆可口，滋味无穷的八宝油茶汤款待 。八宝油茶汤的制作比较复杂，先得将玉米(煮后晾干)、黄豆、花生米、团散(一种米面薄饼)、豆腐干丁、粉条等分别用茶油炸好，分装入碗待用 。
接着是炸茶，特别要把握好火候，这是制作的关键技术 。具体做法是放适量茶油在锅中，待锅内的油冒出青烟时，放入适量茶叶和花椒翻炒，待茶叶色转黄发出焦糖香时，即可倾水入锅，再放上姜丝 。一旦锅中水煮沸，再徐徐掺入少许冷水，等水再次煮沸时，加入适量食盐和少许大蒜、胡椒之类，用勺稍加拌动，随即将锅中茶汤连同佐料，一一倾入盛有油炸食品的碗中，这样就算把八宝油茶汤制好了 。
待客敬油茶汤时，大凡有主妇用双手托盘，盘中放上几碗八宝油茶汤，每碗放上一只调匙，彬彬有礼地敬奉客人 。这种油茶汤，由于用料讲究，制作精细，一碗到手，清香扑鼻，泌人肺腑 。喝在口中，鲜美无比，满嘴生香 。它既解渴，又饱肚，还有特异风味，是我国饮茶技艺中的一朵奇葩 。
苗族简介：
[民族简介]
史料载，为蚩尤部族后，蚩尤者，炎帝属也，于炎黄一统后背而南下，入百越进入今天的湖南、广西、云南一带居住 。
苗族(Miao nationality )，在2000年的人口普查中，苗族总人口为：894，0116人，主要分布在贵州、湖南、云南、湖北、海南、广西等省（区） 。苗族聚居的苗岭山脉和武陵山脉气候温和，山环水绕，大小田坝点缀其间 。出产水稻、玉米、谷子、小麦、棉花、烤烟、油菜、油桐等 。除此，还蕴藏着丰富的木材资源和矿产资源 。苗族的先祖可追溯到原始社会时代活跃于中原地区的蚩尤部落 。商周时期，苗族先民便开始在长江中下游建立“三苗国”，从事农业稻作 。苗族在历史上多次迁徙，大致路线是由黄河流域至湘（湖南）、至黔（贵州）、至滇（云南） 。苗族有自己的语言，属汉藏语系苗瑶语族苗语支 。原先无民族文字，2 0 世纪5 0 年代后期创制了拉丁化拼音文字 。现今大部分人通用汉文 。苗族的音乐舞蹈历史悠久，群众喜爱的芦笙舞，技艺很高 。苗族的挑花、刺绣、织锦、蜡染、首饰制作等工艺美术，瑰丽多彩，在国际上享有盛名 。苗族节日较多，较隆重的节日有过“苗年”、“四月八”、“龙船”节等 。
苗族曾经自称“牡”、“蒙”、“摸”、“毛”，有的地区自称“嘎脑”、“果雄”、“带叟”、“答几”等 。他称“长裙苗”、“短裙苗”、“红苗”、“白苗”、“青苗”、“花苗”等 。新中国成立后统称为苗族 。
苗族的历史悠久，在中国古代典籍中，早就有关于五千多年前苗族先民的记载，这就是从黄河流域直到长江中游以南被称为"南蛮"的氏族和部落 。苗族没有文字，苗语属汉藏语系苗瑶语族苗语支 。苗族居住在高山地带，以农业为主，农作物有旱稻 。包谷，荞子，薯类和豆类，经济作物是麻，一般是自己种麻，自己纺织.苗族人民有丰富的民间口头文学，如古歌，诗歌、情歌等等 。苗族也善舞蹈，芦笙舞最为流行 。
苗族有自己的语言，苗语分三大方言：湘西、黔东和川黔滇 。1956年后，设计了拉丁字母形式的文字方案 。由于苗族与汉族长期交往，有很大一部分苗族兼通汉语并用汉文 。
苗族地区以农业为主，以狩猎为辅 。苗族的挑花、刺绣、织锦、蜡染、剪纸、首饰制作等工艺美术瑰丽多彩，驰名中外 。其中，苗族的蜡染工艺已有千年历史 。苗族服饰多达一百三十多种，可以同世界上任何一个民族的服饰相媲美 。苗族是个能歌善舞的民族，尤以情歌、酒歌享有盛名 。芦笙是苗族最有代表性的乐器 。
[宗教习俗]
苗族过去信仰万物有灵，崇拜自然，祀奉祖先 。“祭鼓节”是苗族民间最大的祭祀活动 。一般是七年一小祭，十三年一大祭 。于农历十月至十一月的乙亥日进行，届时要杀一头牯子牛，跳芦笙舞，祭视先人 。食时邀亲朋共聚一堂，以求增进感情，家庭和睦 。
苗族的主要信仰有自然崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜等
原始宗教形式，苗族传统社会迷信鬼神、盛行巫术 。也有一些苗族信仰基督教、天主教 。苗族信仰佛教、道教的极少 。
传统地讲，苗族对一些巨形或奇形的自然物，往往认为是一种灵性的体现，因而对其顶礼膜拜，酒肉祭供 。其中比较典型的自然崇拜物有巨石（怪石）、岩洞、大树、山林等 。此外，苗族认为一些自然现象或自然物具有神性或鬼性，苗族语言往往鬼神不分，或者两词并用 。多数情况下，鬼被认为是被遗弃或受委屈的灵魂和工具所变成的，常给人类带来灾难、病痛、瘟疫或其他不幸，比如所谓东方鬼、西方鬼、母猪鬼、吊死鬼、老虎鬼等，被称为恶鬼 。而有灵性的自然现象常被认为是善鬼，具有一定的神性，如山神、谷魂、棉神、风神、雷神、雨神、太阳神、月亮神等 。对于善鬼、恶鬼，苗族人的祭祀之法亦不同 。对善鬼有送有迎，祭祀较真诚，对恶鬼则须贿赂哄骗直至驱赶使之远离 。
在许多地区，苗族还认为自然界存在许多精怪 。比如牛在厩内以粪便盖身或在厩内打转、将粪踩成圆圈，猪吃猪仔或躺在食槽里，鸭吃鸭蛋，老虎进田，遇到两蛇交尾，母鸡发出公鸡的鸣叫等均属出现了相应的精怪 。
在一些苗族地区，人造物崇拜有土地菩萨、土地奶、家神、祭桥、水井等 。土地菩萨苗语叫土地鬼，一般由几块石头垒成，土地屋多为木制或用三块石板搭成，极为简陋，设于寨旁路口处或大路边行人休息处 。家神信仰存在于川黔滇方言的部分苗族中，即在家中设立“家神”偶像 。祭桥流行于黔东南大部分地区 。龙也是各地苗族的崇拜和祭祀对象 。
图腾崇拜方面 。东部地区许多苗族与瑶族共同崇拜盘瓠（一种神犬） 。他们世代传说着“神母犬父”的故事，把盘瓠视为自己的始祖 。中部地区一些苗族认为他们的始祖姜央起源于枫木树心，因而把枫树视为图腾 。另有一些地区的苗族以水牛、竹子等为自己的图腾崇拜对象 。
普遍地，祖先崇拜在苗族社会中占有十分重要的位置 。他们认为祖先虽然死去，其灵魂却永远与子孙同在，逢年过节必以酒肉供奉，甚至日常饮食也要随时敬奉祖先 。许多地区定期或不定期地举行祭祖盛典，在湘西有“敲棒棒猪”、“椎牛祭祖”，黔东南有“吃牯脏”，黔中地区叫“敲巴郎”，黔西北、滇东北有打老牛习俗 。其中，黔东南的吃牯脏至今盛行不衰，最为典型 。吃牯脏亦称祭鼓节、鼓社节、鼓藏（牯脏）节，以宗族（鼓社）为单位，每七年或十三年举行一次
。他们认为祖先的灵魂寄居中在木鼓里，祭鼓就是敲击木鼓召唤祖先的灵魂来享用儿孙的供品 。主祭者称为牯脏头，祭品牯脏牛是专门为此而饲养的 。每届祭祀活动前后延续三年之久 。
大多数苗族人虔信巫术 。主要的巫术活动有过阴、占卜、神明裁判、祭鬼等，此外还有蛊术等 。巫术活动由巫师主持 。巫师大多是非职业化的 。他们在前述各种原生性崇拜和巫术活动中起着主持者的角色，有的地方巫师还兼任寨老 。巫师除了熟悉祭祀方法外，大多还能讲述本宗支的谱系、本民族重大历史事件和迁徙来源的路线，熟悉各种神话传说、古歌古词和民间故事，有的巫师还兼有歌师和舞师的职能 。所以说，巫师是苗族传统文化的重要的传承人，在苗族社会中充任知识分子的角色 。此外，巫师还掌握一定的医术，懂得一些草药，在为人驱鬼的同时，辅以科学的医药手段 。
除了这些传统信仰之外，自近代以来，随着西方传教士深入我国内地传教，在滇黔川交界地区、贵州凯里、湖南沅陵等地区有一些苗族群众皈依了基督教，在滇东南有少数苗族信仰天主教 。尤其是滇东北、黔西北一带的基督教信仰曾经势头强盛，影响极大 。外国传教使团或者传教士们在苗族地区开设了许多的中小学校、医疗机构、甚至实施了一些经济发展项目，对于苗族社会的进步、政治地位的改善起到了不可抹灭的作用 。著名的牧师有安顺的党居仁、柏格理、张道慧、王树德等，前二者均殉职苗区 。
新中国建立之后，基督教、天主教的影响一度衰微，近年有一定的复苏的趋势 。但是，现在基督教、天主教实行“三自”，与1950年以前的基督教信仰在社会组织、社会影响甚至信仰内容方面都有许多的不同 。
国外的苗族，在越南、老挝有少数苗族信仰天主教 。美国、法国等西方国家的苗族也有信仰基督教、天主教的 。老挝、泰国的苗族也受佛教文化的影响 。尽管如此，在他们的社会中，传统的祖先崇拜、灵魂观念等仍在很大程度上的保留 。
[民族历法]
苗族是中国最古老的民族之一，也是中国最早定居的民族之一 。
远古时期，苗族文化科技十分发达，从近期发掘的苗族古历足见一般 。苗族古历，丰富了中国与世界历法体系 。
据中国著名天文学专家陈久金教授考证：苗族有古历体系 。迄今为止，还没有他人能够推算、编写出苗族古历，笔者欲予尝试 。
据笔者考证：中国苗族古历体系属阴阳历，以太阳历为主 。
苗族古历以十二生肖记时、日、月、岁，一岁365.25日，阳历平岁365日，闰岁366日 。
每岁分为动月、偏月、1月、2月、3月、4月、5月、6月、7月、8月、9月、10月，其中1、3、5、7、9月5个月为月长日，每月31日；动月、偏月、2、4、6、8、10月等7个月为月短日，每月30日 。
以“冬至”为岁首、年首、节首、气首，属中国历法“子正人统” 。
一岁分“冬至”（阳旦）、“夏至”（阴旦）两个年节，“冬至”前一日为苗历大年 。
一岁分冷季、温季、热季三季，分上半岁和下半岁，每半岁中冷季、温季、热季各占两个月，一岁中冷季、温季、热季各占4个月 。
上半岁由“冷渐热”，下半岁由“热渐冷”，岁岁循环往复 。4岁1闰，附加值为1日，闰在动月，亦即岁首，闰月31日 。
苗历10月的最后一日为除夕夜（“冬至”前一日） 。
动月的第一个子日、丑日、寅日分别为天岁节、地岁节、人岁节 。因此，有“岁首初日不出门”的苗习 。
苗历除使用十二生肖记时、日、月岁外，还用1、2、3、4、5、6、7、8、9、10、自然数相辅助记时、日、月、岁，为老人祝寿：“祝120岁高寿” 。
十二生肖来源，与中国远古十二个氏族有关 。用十二生肖记时、日、月、岁，一岁分12个月，一日分12个时辰，岁、月、日、时固定不变，日按十二生肖相记，循环使用 。建制以“建”作日首，固定循环使用 。
二十七宿与苗族九卦有关 。
苗族先民还用所住房屋的相应方位与十二生肖辅助记时、日、月、岁，将一日分为夜、晨、昼、昏4个时段，与十二生肖相配记为“大门口、堂屋、左屋、屋后、右屋、屋顶”，观测日出日落 。阴历从月圆到下一轮月圆为1 个月，每月分27宿 。阴历平岁358日，闰岁387日 。动月、偏月为月短日；1—10月为月长日 。月长日30日，月短日29日，闰月29日 。苗族古历不论阳历或阴历均在岁鼠、岁辰、岁申置闰，每4岁一闰，闰动月 。苗族古历体现了“一分为三、三位一体”的苗族生成哲学观和“九卦”立体思维观（即前后、左右、上下、表里、中或东、南、西、北、中、东南、西南、西北、东北） 。
苗族先民崇拜“日、月、星”，视三光为纯洁之至 。
【苗族八宝油茶汤】苗族先民认为组成宇宙万物的原生物质为雷、龙、夔三种（意译为水、火、气），记为“三专”；“五行”分别依次为光、气、水、土、石 。大尧（亦称鬼谷先生）归顺黄帝（自称天子），大夔妹嫘祖（雷祖）嫁给黄帝为妻后，大尧为讨黄帝之好改九卦为八卦（汉书称伏羲制八卦，有误），改一分为三（阳、阴、不阳不阴）为一分为二（阳、阴），改立体思维为平面思维 。将十干支与十二生肖结合创天干、地支、六十甲子（汉书有此记载） 。改２７宿为二十八宿 。将五行按平面方位及所产之物改为金、水、木、火、土（西、北、东、南、中），同时与金、水、木、火、土星、日、月相配创七曜历 。《七曜历日》乃我国现存最早的历书 。
中国苗族古历与古埃及历同属太阳历，但比距今6200年的埃及历还要早3800多年，每岁365日，4年一闰；不同的是古埃及历闰年的附加日为6天，苗族古历闰岁的附加值为1日 。苗族古历与太阳回归年长度365.25日一致，天狗周期为1460岁，准确率高 。
中国苗族古历对远古苗民从事农业生产（主要是水稻生产）具有巨大的指导作用，民间亦曾应用于择吉 。（详见石启贵的《湘西苗族实地考察报告》） 。
中国苗族古历的使用时限，上溯至少可达一万年，下限是光绪三十三年（即公元1907年） 。据《永绥直隶志》记载：“父子递传，以鼠牛虎马记年月，暗与历书合 。”（清?杨瑞珍撰，同治七年刻本）清?董鸿勋撰，光绪三十三年铅印本《古丈坪厅志》也有同样的记载 。根据珍藏于北京博物馆《乾隆六十年苗匪档》内的原始奏折和被捕苗族首领的“供单”以及当年参予镇压起义的人士编著的史书或地方志记载：商定凤凰、乾州、永绥、松桃四厅起义日期为乾隆六十年二月初六（农历） 。据吴添半在“供单”中解释说，这一日是苗年的正月初一（苗历阴历年），把起义日子定为这一日，取去旧还新之意 。后因泄密，提前于正月十八日（农历）起义 。这是史书记载与苗族古历有关的重大历史事件 。
中国苗族古历与联合国公布的“未来日历方案”（详见于《资料卡片》1988年第二期《未来的日历》，新华社内蒙古分社主办）有异曲同工之妙合 。苗族古历比现行公历、阴历每月的日数单一，且闰法简单，易于掌握和运用 。
中国苗族古历体系表明十二生肖、七曜历和二十七、二十八宿均产生于中国，后传入巴比仑、印度等国 。由此可见：中国苗族古历是中国历法之母，也是世界历法之母 。
