茶文化是指人们从事茶叶生产的活动方式和产品的总和，即有关茶叶的栽培、制造、加工、保存、化学成份及疗效研究……等等，也包括品茶时所使用的茶叶、水、茶具以及桌椅、茶室等看得见摸得着的物品和建筑物 。
制度文化--人们在从事茶叶生产和消费过程中所形成的社会行为规范 。如随着茶叶生产的发展，历代统治者不断加强其管理措施，称之为"茶政",包括纳贡、税收、专卖、内销、外贸……等等 。据《华阳国志 。巴志》记载，早在周武王伐纣之时，巴蜀地区的"茶、蜜、灵龟……皆纳贡 。"至唐以后贡茶的份额越来越大，名目繁多 。从唐代建中元年（公元780年）开始，对茶叶征收赋税："税天下茶、漆、竹、木，十取一 。"（《旧唐书？食货志》）大和九年（公元835年）开始实行榷茶制，即实行茶叶专卖制（《旧唐书 。文宗本纪》）宋代蔡京立茶引制，商人领引时交税，然后才能到指定地点取茶 。自宋至清，为了控制对西北少数民族的茶叶供应，设茶马司，实行茶马贸易，以达到"以茶治边"的目的 。对汉族地区的茶叶贸易也严加限制，多方盘剥 。
心态文化--人们在应用茶叶的过程中所孕育出来的价值观念、审美情趣、思维方式等主观因素 。如人们在品饮茶汤时所追求的审美情趣，在茶艺操作过程中所追求的意境和韵味，以及由此生发的丰富联想；反映茶叶生产、茶区生活、饮茶情趣的文艺作品；将饮茶与人生处世哲学相结合，上升至哲理高度，形成所谓茶德、茶道等等 。这是茶文化的最高层次，也是茶文化的核心部分 。
【茶文化的三个层次】行为文化--人们在茶叶生产和消费过程中的约定俗成的行为模式，通是以茶礼、茶俗以及茶艺等形式表现出来 。如宋代诗人杜来"寒夜客来茶当酒"的名句，说明客来敬茶是我国的传统礼节；千里寄茶表示对亲人的怀念；民间旧时行聘以茶为礼，称"茶礼",送"茶礼"叫"下茶",古时谚语曰"一女不吃两家茶",即女家受了"茶礼"便不再接受别家聘礼；还有以茶敬佛，以茶祭祀等等 。至于各地、各民族的饮茶习俗更是异彩纷呈，饮茶习俗更是异彩纷呈，各种饮茶方法和茶艺程式也如百花齐放，美不胜收 。
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