茎维管植物（蕨类和种子植物）由胚芽发育而来的体轴部分 。 其下部连在根上 ， 上部着生有叶、花和果实 。 茎的主要功能是输导营养物质和水分；支持叶、花和果实在一定空间；也有的茎具有贮藏营养物质的作用 ， 有的具有繁殖功能；幼年期的嫩茎及某些植物的茎（如仙人掌） ， 还有进行光合作用的功能 。 茎具有节和节间的分化 ， 节上生有叶 。 茎的顶端和叶腋处都生有芽 。 叶子脱落后 ， 节上留有叶痕 。 大多数种子植物茎的外形为圆柱形 ， 也有少数植物的茎有其他形状 ， 如莎草科植物的茎呈三角柱形 ， 唇形科植物茎为方柱形 ， 有些仙人掌科植物的茎为扁圆形或多角柱形 。 不同植物的茎在适应外界环境上 ， 有各自的生长方式 ， 使叶能在空间开展 ， 获得充分阳光 ， 制造营养物质 ， 并完成繁殖后代的作用 。 依其生长方式的不同 ， 可分为直立茎、缠绕茎、攀援茎、匍匐茎等 。 一般植物很少只具一个茎 ， 通常由腋芽发育而形成分枝 ， 各种分枝有一定规律 。 茎的高度差别很大 ， 从长数厘米到高达150米 。 以茎中所含木质化细胞成分多少 ， 分为木质茎和草质茎两大类 。 木质茎里有维管形成层 ， 能够形成坚硬的木质部 ， 增加茎的坚固性 ， 这类植物就是乔木和灌木 。 草质茎有多种类型 ， 有的是1年生的 ， 只能生活一个生长季；有的是2年生的；也有的是多年生的 。 木质茎多为实心（竹类的节间为中空的） ， 草质茎除实心者外 ， 尚有中空的 ， 如蕹菜等 。 禾本科的部分植物 ， 在节间的地方是中空的 ， 而在节的地方则是实心的 。 茎的构造 ， 依照植物种类的不同 ， 差异很大 。 草本植物茎与木本植物的幼茎结构相似 ， 但大多数的一、二年草本植物没有或仅有少量的次生结构 。 单子叶植物茎一般没有维管形成层 ， 所以也没有次生结构 ， 有些单子叶植物茎可以加粗 ， 是由茎端基部的初生加厚分生组织细胞进行分裂的结果 。 裸子植物和双子叶植物的茎 ， 除有初生结构外 ， 还具有由维管形成层形成的次生韧皮部和次生木质部 ， 以及由木栓形成层形成的周皮；由于次生结构的增加 ， 使茎加粗 。 植物的茎 ， 由于适应环境的变迁而形态结构出现改变 ， 形成茎的变态 ， 可分为地上茎变态和地下茎的变态 。 植物的茎有多种经济用途 ， 多年生木本茎内 ， 次生木质部占的体积最大 ， 即为木材 ， 在建筑、采矿、交通、制家具上广为使用；此外 ， 有的还可用于造纸或制松节油、松香等；有的树皮产生经济价值很高的物质 ， 如橡胶、漆、杜仲胶等；一些变态茎 ， 如马铃薯的块茎、葱、蒜的鳞茎为食用或调味品 。 【【花卉大全】茎】
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