距今8500万年前 ， 灵长类动物的共同祖先终于进化出来 。 幸运的是 ， 它们躲过了6500万年前的第五次物种大灭绝 ， 没有像非鸟类恐龙那样从地球上消失 。
到了2500万年前 ， 灵长类动物分化成两支 ， 一支最终进化成猴子 ， 还有一支最终诞生出人类 。 在进化出人类的过程中 ， 人类谱系还在600万年前分化出一支 ， 它们进化成了黑猩猩 ， 这也是为什么黑猩猩与人类的DNA序列99%是相同的 。
人类登场390万年前 ， 由于遭遇气候变化或者是生存竞争 ， 一群非洲古猿离开了祖先赖以生存的森林 ， 去往草原上生存 ， 它们成为了南方古猿 。 为了在草原上生存下去 ， 南方古猿必须改变生存策略 ， 它们开始学习直立行走 ， 并尝试制作工具 。
渐渐地 ， 南方古猿的大脑变得更加发达 。 在240万年前 ， 诞生了能够制造有用工具 ， 并且还会简单语言的全新物种——能人 ， 这是第一种真正被称为人类的的生物 ， 而南方古猿则是被称为进化中的人类 。
从南方古猿到能人并不是一蹴而就的 ， 进化是一个持续的过程 。 随着时间的推移 ， 差异逐渐累积 ， 南方古猿的后代变得越来越不同 。 终于到了240万年前 ， 它们的后代变得与祖先相差很大 ， 足以认为是一个新的物种 ， 所以诞生了人类 。 由此可见 ， 第一位女性和第一位男性是谁、他们诞生的具体时间都是无法确定的 ， 只有一个大概 。
另外 ， 生物学中确实有认定了“Y染色体亚当”和“线粒体夏娃” ， 但他们并非第一位男性和第一位女性 。
通过基因回溯 ， 25万年前的一位非洲男性智人的Y染色体存在于如今所有男性的身上 ， 他就是所谓的Y染色体亚当 。 15万年前的一位非洲女性智人的线粒体DNA存在于如今所有人类的身上 ， 她就是所谓的线粒体夏娃 。 Y染色体和线粒体DNA都是依赖于性别遗传 ， 前者只能遗传自男性 ， 后者只能遗传自女性 。
值得注意的是 ， Y染色体亚当和线粒体夏娃并没有直接结合 ， 他们生活在不同时期的非洲 。 但其他男性在某一后代中只有女性 ， 其他女性在某一后代中只有男性 ， 所以只有Y染色体亚当的Y染色体和线粒体夏娃的线粒体DNA一直遗传下来 。
由此还能得出一个重要结论 ， 那就是现在地球上的人类都是源自于25万年前的非洲智人 。 如果进一步细分 ， 如今非洲以外的人类都是源自于6万年前走出非洲的那一波智人 。
世界上第一个人是谁？什么名字 露西少女
1974年11月 ， 美国自然历史博物馆的科学家多纳尔德·约翰森等研究人员 ， 来到号称“非洲屋脊”的埃塞俄比亚 。 他们在那里的哈达地区 ， 发掘道义局不太完整的古人类化石 。 根据骨骼的形态分析 ， 化石的主人是一个年仅20岁的女性约翰森给她起了个名字——“露西” ， 并详细分析了她的身体结构特点 。 约翰森认为 ， “露西”生活在距今300万年以前 ， 她已经能够独立行走 。 以后 ， 在发现“露西”化石的地区 ， 人们又相继发现了65具古人类化石 ， 约翰森将它们同成为“阿法尔南猿”化石 。
发现阿法尔南猿化石的约翰森认为 ， 唯有阿法尔南猿才是人类的直接祖先 。 在漫长的年代中 ， 阿法尔南猿进化成粗壮南猿和鲍氏南猿 ， 最后再进化成为人类. 但是 ， 约翰森的观点受到了挑战 。 肯尼亚国立博物馆的理查德认为 ， 约翰森的说法未必可信 。 因为在约翰森之前 ， 人们普遍认为非洲南猿是人类的直接祖先 ， 这是由于非洲南猿在解剖上既有古猿的特征 ， 又有人类的特征 。 而另外两种南猿——粗壮南猿和鲍氏南原则属于同一类型 ， 它们都是从非洲南猿进化而来的 。 然而 ， 当阿法尔南猿的化石被发现以后 ， 人们便进而认为阿法尔南猿自然而然代替了非洲南猿的地位 ， 成为人类的直接祖先 。 以后 ， 还会不会有新的“阿法尔古猿”来代替老的“阿法尔南猿”呢？
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