哪里的羊肉出名？论烤羊肉 ， 新疆人有一手；论炖羊肉 ， 不得不佩服内蒙古人；但说起手抓 ， 就不由自主地想起了宁夏 。
宁夏此处我国西北 ， 紧邻陕西、内蒙古和甘肃 ， 地理环境形成三大部分：北部引黄灌区、中部干旱带、南部山区 ， 旅游资源非常丰富 ， 沙漠、湖水、草地、古城等比比皆是 ， 有“塞上江南”之美誉 。 据记载 ， 此美誉早在北魏、北周就有了 。
相较陕西和甘肃 ， 宁夏的旅游知名度并不那么高 ， 但在吃货眼里 ， 宁夏的美食实在教人过瘾 。
“黄河冲出贺兰山 ， 塑造了宁夏平原” 。
几乎所有中国的美食家都认为这里的羊肉最美味 。 那么 ， 宁夏羊肉最好吃的地方在哪里呢？说盐池 ， 没人反对吧 。
许多人对吴忠美食印象深刻 ， 对吴忠的羊肉更是垂涎欲滴 。 可既然去了吴忠 ， 何不深入盐池呢？吴忠的手抓羊肉的选材必须是1-2岁的盐池滩羊 。
盐池位于宁夏东部 ， 为吴忠市辖县 ， 一座古老的千年城池 ， 有“长城博物馆”之美誉 。 它的养羊历史久远 ， 自清代（乾隆时期）县志就有记载 ， 据说全中国最好吃的羊肉就在这里 。
“说起手抓 ， 想起宁夏 。 ”
宁夏的手抓羊肉全国有名 ， 盐池作为滩羊之乡 ， 这里的羊肉质地更是令无数美食家和吃货趋之若鹜 。 盐池滩羊肉质细嫩、无膻味、味道鲜美、脂肪分布均匀 。
烹制时 ， 把整只羊砍成三大件 ， 泡净血水、撇去浮沫 ， 再放入花椒、姜片等调料 ， 改置小火煮4小时以上 ， 煮熟后捞出晾凉即成 。 吃的时候 ， 用手抓、手撕 ， 不拘小节 ， 放开喉咙 ， 气吞山河 。
其中 ， 羊脖子、羊肋排这两个部位本地人最为推崇 ， 也特别受食客青睐 。 不少不吃羊肉的游客来到盐池后 ， 对羊肉爱不释手 ， 欲罢不能 ， 甚至是吃了盐池羊肉后 ， 再也吃不惯别处的羊肉了 。
除了手抓 ， 盐池滩羊的吃法也多样丰富 ， 汇集了炖、蒸、烤、涮四大做法 。 如老汤炖滩羊 ， 汤是用羊骨头加上天然香料熬制的 ， 除了肉嫩鲜美 ， 入口即化 ， 其汤是一定要喝的 ， 羊汤的口感很滑溜 ， 没有一丝丝膻味儿和杂质 。
同时 ， 羊肉泡馍也是其一大特色 。 宁夏的羊肉泡馍粗犷、肉足 ， 汤里不放八角大料、也不放酱油 ， 就是为了展现宁夏羊肉的原汁原味 。 这比西安的羊肉泡馍的口感更为清淡 。
再是烤全羊 ， 烤羊腿 ， 色美肉香、外焦里嫩、香酥不腻 。 我在盐池旅行时 ， 曾遇到了几个特地为吃盐池烤全羊而来的广东人 。
食在广东 ， 广东的美食名扬四海 。 但广东可没有盐池滩羊 ， 更没有如此美味的烤全羊 。 那几个广东食客说：“他们几乎每年都要来宁夏吃羊肉” 。
盐池滩羊为何这般好吃呢？
地处西北的宁夏的夏季炎热 ， 冬季不太冷 ， 日照长 ， 昼夜温差大 ， 令牧草营养物质肥沃 ， 得到积累 ， 畜牧业资源十分丰富 。
草场上生长着甘草、苦豆子等175种优质牧草 ， 不仅给滩羊带来足够的养分 ， 还令其肉质更加鲜嫩 。 用当地人的话说 ， 盐池滩羊“吃的是中草药（甘草、苦豆子等） ， 喝的是沟泉水” ， 因而其肉香国内第一 。
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