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鲸是海洋哺乳动物 ， 胎生 ， 幼仔哺乳 ， 用肺呼吸 。 但它既不同于海豹等海洋哺乳动物 ， 也不同于企鹅等用肺呼吸的海鸟 ， 它终生在水中生活 ， 而其他海洋哺乳动物和海鸟则一段时间在水里 ， 一段时间在陆上生活 。 这种特殊的习性可能与其起源有关 。 善于游泳 ， 长于潜水是鲸和其他海洋哺乳动物的共同习性之一 。 鲸和海豹都是优秀的潜水员 。 须鲸类的游泳速度一般为每小时30公里 ， 受惊时每小时为40公里 ， 鳁鲸的速度最快 ， 每小时约55公里 ， 比万吨巨轮还要快 。
抹香鲸游泳速度较慢 ， 一般为每小时10公里 ， 最快时为25公里 。 鲸潜水的时间和深度也很惊人 ， 它可潜入200～300米的深海 ， 历时2小时之久 。 与海豹相比 ， 鲸的潜水深度比不上可潜入600米的威德尔海豹 ， 但鲸的深潜时间比海豹长得多 ， 威德尔海豹长潜时间为70分钟 ， 仅是鲸的一半 。 这种深潜与长潜的差别 ， 可能与躯体大小不同有关 ， 鲸是庞然大物 ， 下潜和上浮时的动作显然没有躯体纤细结实的威德尔海豹灵活 。 鲸的肺活量大 ， 它的肺可容纳15000升气体 ， 下潜时贮存大量氧气 ， 上浮时呼出大量二氧化碳 ， 这是它能长潜的奥秘之一 。 此外 ， 鲸和海豹的脑袋都很小 ， 不到体重的1／1000 ， 这可能是它们能够长潜和深潜的共同有利条件 。
“喷泉式”呼吸方式 ， 是鲸特有的生活习性 。 鲸在水下生活期间 ， 紧闭鼻孔 ， 露出水面呼吸时 ， 鼻孔张开 ， 凭借肺部的压力和肌肉的收缩 ， 喷出一股白花花的水柱 ， 并伴随一阵汽笛般的叫声 。 所喷水柱的高度和形状是鉴别不同鲸种的标志 。 据此 ， 有经验的捕鲸者 ， 可以迅速地判断鲸的种类及其大小和距离的远近 。 如蓝鲸的喷水柱垂直向上 ， 强劲有力 ， 上粗下细 ， 顶部松散 ， 如同礼花 ， 射程高达10米以上 。 其他须鲸类喷水柱的高度一般为8～10米 。 抹香鲸的喷水柱向左前方偏转 ， 喷射力弱 ， 粗短而松散 ， 高度仅3～4米 。 关于水柱的成因和成分 ， 日前仍有争论 ， 有人认为是肺中喷出的废物 ， 也有人认为是肺中的水汽和激起的海水相结合的产物 。
南大洋的鲸主要以磷虾为食 ， 也吞食一些桡足类等甲壳类浮游动物 。 滤食性须鲸 ， 从亚热带和温带迁促到南极 ， 在南极水域饱食美餐 ， 寻偶交配 。 在此期间 ， 有些种群能积累全身脂肪量的50％ 。 须鲸在亚热带很少吃东西 ， 在南极积累的脂肪用来提供它一年中其他时间所需要的能量 。 齿鲸类的袜香鲸是以食乌贼和鱼类为主 。 鲸的胃口很大 ， 一头蓝鲸一天能吃8～10吨磷虾 。 蓝鲸口腔的容积达5立方米 ， 张口时大量的磷虾和海水一起涌进 ， 闭口时 ， 把海水从唇须缝中挤出 ， 滤出的磷虾一口吞下 。 多数鲸类成群的习性不很显著 ， 唯独抹香鲸有组织小家庭的习惯 ， 其成员往往是雌鲸、幼仔和雄鲸各一头 ， 但其周围也常有成年的雄鲸伴随 ， 伺机而动 ， 争夺妻妾 。 抹香鲸往往是一夫多妻 。 鲸很多是在南极之外繁殖 ， 一般每年一次 ， 每胎产一仔 。 怀孕期一般为9～12个月 ， 蓝鲸为12个月 ， 抹香鲸的怀孕期长达16个月 。
【鲸鱼的特征和特性介绍 鲸鱼的特点描写】仔鲸的生长速度很快 。 蓝鲸的受精卵的重量不到1毫克 ， 小到肉眼难以辨别 。 幼仔出生时体长则达7～8米 ， 体重约2～3吨 ， 是当今世界上最大的婴儿 。 幼仔的哺育期为7个月 ， 每天的哺育量为400～500公斤 。 雌鲸的乳汁营养丰富 ， 脂肪的含量达40%～50％ ， 和海豹相似 ， 是鲜牛奶脂肪含量的10～15倍 。 因此 ， 仔鲸生长快 ， 膘肥体胖 。 仔鲸在哺育期每小时可增加体重4公斤 ， 一昼夜竟增长80～100公斤 。 仔鲸在断奶后 ， 生长速度大减 。 蓝鲸的性成熟为4～5年 ， 其寿命最长可达100年 。 须鲸的寿命一般为40～50年 ， 最长可达100年之久 。 迁徒生活是鲸的共同习性 ， 像鱼类的回游 ， 候鸟的迁徙一样 ， 不过时间、季节和地点各不相同罢了 。
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