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水杉是20世纪40年代， 由我国科学家发现的一种从古代植物保存下来的“活化石” 。 水杉的发现轰动一时， 风靡全世界 。 它与动物中的大熊猫一样， 在植物中， 它是只有中国才有生长的古代孑遗植物， 所以人们称它为“中国的国宝”、“植物界的熊猫” 。
【水杉是水生植物还是陆生植物 水杉是什么植物】远在1亿年以前， 地球就已存在水杉这种树木 。 它广泛分布在欧、亚、北美各地 。 200多万年前;在第四纪冰川的浩劫下， 世界各地的水杉经不住恶劣环境的打击， 纷纷退出历史舞台而相继毁灭， 在人们的心目中， 早以为水杉在地球上已经绝迹了 。 1941年， 我国年轻的植物学者干铎第一次在四川万县发现了水杉 。 只是当时他只知这是一株很奇特的大树 。 这是一株什么树， 当时无人知晓 。
1943年， 另一位植物学者王战， 从这株奇特的树上采到了完整的植物标本， 后经植物学家们的反复研究， 终于确认这株奇特的大树是水杉， 是几千万年前古代水杉的后代， 并且在1948年由我国著名植物学家胡先骕和郑万钧正式定名 。 以前只能在化石中才能看到的水杉“死而复生”的消息一经传出， 立刻引起科学界的震动， 并被誉为20世纪40年代的新发现 。
它是中国植物学家对人类的杰出贡献 。 水杉为什么在我国能保存下来呢?我国地质学家们研究发现， 在第四纪冰川来临时， 我国的冰川与欧美的不同， 欧美冰川是冰雪大片大片地覆没大地， 唯独我国是间断性的高山冰川 。 冰川奔来时， 在没有冰块的地方， 植物就保存了下来， 这也可能是我国保存古代植物较多的一个原因 。
水杉是裸子植物， 杉科， 是一种落叶的乔木， 树高可达40～50米 。 水杉的适应性很广， 在国内， 北起辽宁、北京、延安， 南至两广和云贵高原， 东至东海、黄海之滨和台湾， 西到四川盆地……均已栽培成功 。 国外也已有70余国相继引种， 水杉的足迹已遍及亚、非、欧美各洲， 就是在高纬度的列宁格勒、哥本哈根等气候比较寒冷的地区， 它也能在室外安全越冬 。
水杉高大挺拔， 茎干通直 。 它的枝叶扶疏、树形秀丽， 一个个小叶片排列在小枝的两侧， 犹如一片片闪动的羽毛 。 深秋时节， 叶片和小枝一起脱落， 扬扬洒洒， 景致动人 。 水杉作为一种著名的用材树和观赏树， 已在世界各地广为栽培， 深受各国人民喜爱 。
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