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“活化石”的死而复生之路
在盘龙江下游与海埂村之间的滇池畔 ， 大片的水杉正安静地享受着自己的惬意时光 。 外面是车水马龙的市井生活 ， 这里却是安静的水杉树林 ， 一动一静的对比 ， 更显现出水杉林的静谧之美 。
水杉算得上一种具有传奇色彩的植物 。 毕竟 ， 没有多少植物会身负“死而复生”的故事 。
据相关史料显示：早在1亿多年前 ， 水杉就已经生长在北极圈附近 。 当时地球气候非常温暖 ， 根据已发现的化石来看 ， 当时水杉几乎遍布整个北半球 ， 包括现在冰雪覆盖的北极 。 但到了新生代的第四纪 ， 地球上的水杉因为各种原因消失了 ， 只在化石上留下了它的生命痕迹 。 于是过去人们一直认为 ， 水杉已经灭绝了 。
但是 ， 不同于欧洲的整块冰川 ， 在中国的中部地区零星分散着“山地冰川” ， 这种“山地冰川”为不少植物留下了无冰的“避
难所” 。 在四川、湖北交界一带山沟里的“避难所”中 ， 水杉和其他一部分植物一样生存了下来 ， 不为人知地静静生活了几千万年 。 直到20世纪40年代 ， 中国的植物学家在湖北、四川交界的谋道溪（磨刀溪）发现了幸存的水杉巨树 ， 树龄约400余年 。 后来在湖北利川县水杉坝与小河又发现了残存的水杉林 ， 胸径在20厘米以上的有5000多株 。 随后 ， 人们又相继在四川石柱县冷水与湖南龙山县珞塔、塔泥湖发现了200-300年以上的大树 。 中、美、日三国科学家竞相到访考察 ， 最终将其正式定名为水杉 。 从重新发现水杉到为之定名 ， 植物学家们用了8年时间 。
水杉这一古老稀有的珍贵树种为我国特产 ， 目前野生种仅分布于四川石柱县及湖北利川县谋道溪（磨刀溪）、水杉坝一带及湖南西北部龙山及桑植等地 。
“片羽时光”显从容
作为乔木中的一个品种 ， 水杉可生长到35米高 ， 胸径达到2.5米 ， 是一种巍峨而厚重的树种 。 生长迅速是水杉的一大特点 ， 生长的过程也是一个变化的过程 。 当水杉还是小树的时候 ， 树冠为尖塔形 ， 枝条斜向生长 ， 随着水杉逐渐长大 ， 树冠会从尖塔形向广圆形变化 。
如果一定要用一种形状来形容水杉的叶片 ， “条形”是一种最中规中矩的说法 ， 而“羽毛”则是更为贴切的形容 。 和许多落叶植物一样 ， 水杉叶片通常是春夏水绿、秋冬金黄 。 它带着清新的颜色生长 ， 带着成熟的颜色驻守 ， 而当冬天来临 ， 金黄的时光过去 ， 它会和枝条一同静静脱落 。 在漫长的时光里 ， 每一片如羽毛般的叶片 ， 都曾为这样安静的时光留下片片印记 。
在从生到死的过程中 ， 水杉的叶片显得比任何其他叶片都更加轻盈、洒脱 。 因为 ， 在水杉的叶片上 ， 沿中脉有两条较边带稍宽的淡黄色气孔带 ， 每带有4-8条气孔线 ， 正因为有了这些气孔 ， 水杉叶片可以在空气中自在摇摆 ， 不受拘束 。
“水杉王”母树在湖北
作为一种只在中国被发现的“活化石”树种 ， 目前 ， 被称为“水杉王”的水杉母树位于湖北省利川市谋道镇 。 据了解 ， 它是世界上树龄最大、胸径最粗的水杉母树 。 目前树高35米 ， 胸径2.5米 ， 冠幅22米 ， 树龄达600多年 。
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