太极养生中说到腹式呼吸最好结合「六字诀」进行 。 其六个字为：嘘、呵、呼、呬、吹、嘻 。 练六字诀养生功法可以调节人体五脏六腑的气机 。 六字诀功法本身就重在呼吸， 如果把腹式呼吸方法与六字诀功法结合练习， 那将收到事半功倍的效果 。
《养生书》中说：春嘘明目木扶肝， 夏至呵心火自闲， 秋定丝金肺气润， 冬吹惟要坎中安， 三焦嘻却除烦热， 四季长呼脾化餐， 切忌出声闻口耳， 其功犹胜保神丹 。
这段话的意思其一， 念六字诀时喉咙不能发出声音， 向外呼气时口形要按照其中某个字的读音形成不同的口形， 使呼出的气体按照某个字的口形形成不同的气流， 即「气为音， 意为声」 。
其二， 要知道哪个字对应人体五脏六腑哪个部位， 才能治病疗疾 。 （呬）字对应肺功能， 属金；（吹）字对应肾脏， 属水；（嘘）字对应肝功能， 属木；（呵）字对应心， 属火；（呼）字对应脾胃， 属土；（嘻）字对应三焦 。
其三， 最好根据季节、时辰对应人体五脏的不同侧重训练 。 比如说每季四个月， 例如春季「明目木扶肝」， 那前三个月就练养肝的明目的功法， 第四个月也就是最后一个月要留出来练习养脾胃的功法 。 一年四季， 每个季节的最后一个月都留出来练习养脾胃的功法， 叫做「四时养胃」 。
其四， 根据自己的身体可一字一练， 也可六个字一起练 。 要注意五行相生相克的道理， 金、水、木、火、土、三焦， 即呬、吹、嘘、呵、呼、嘻， 切忌不要颠倒顺序练习 。
其五， 腹式呼吸结合六字诀练习时， 依旧要意守下丹田， 意念为所练习的那个字 。
人们不断与侵害肌体的疾患斗争着， 经常在抗病中活着， 从而积累了大量的养生知识和祛病方法， 我国的太极拳就是其中一种 。 太极拳虽属于中华武术的范畴， 也可以说是中国医学的组成部分之一 。 通过练习太极拳可以达到祛病、养生、延年的目的 。 武术可分为内家拳和外家拳两大类 。 外家拳一练筋、骨、皮为主， 而以太极拳为主的内家拳则以养气、通络为主， 也可以说以放松、调整周身气血为主， 属于气功之行攻 。 所以为了养病， 调整气血的运行， 恢复体内的正常循环， 以练太极拳最为适宜 。
练太极拳， 不是一般的学习拳式， 必须懂得很多基本功， 必须做到“放松”， “气道通畅” 。 肺主一身之气， 肺气调则周身气行， 故练功必须令其气顺， 不可叫气道结滞， 所以说：练拳不可闭气、使力， 总以放松、沉气为主 。 在练拳时要配合呼吸配合开合等 。 由于以上的要求， 使得练太极拳的人们在练拳过程中注意放松并调整呼吸， 每次练拳下来心情舒畅精神饱满 。 身体微微出汗， 增加体内的新陈代谢， 从而起到了祛病强身的健身功效 。 运动生理学告诉我们， 任何运动项目必须具有一定的强度， 并且是持续时间比较长的强度， 才可能对增进人体健康， 特别是对人体的循环系统、呼吸系统产生较大的影响 。 运动强度和持续时间合理的结合， 对提高循环系统、呼吸系统的功能是不可少的 。 太极拳因为充满了中华优秀传统文化的精髓， 它既是武术又是文化；既是健身又是武术， 它既练内（心）又练外（体）， 精气神兼练， 既有养生健身价值， 又有艺术欣赏价值 。
常年坚持练太极拳的人普遍反映大腿既然粗壮 。 体育专家认为， 大小腿肌肉群的高功能运动， 使人体如同增加了许多小水泵， 帮助心脏工作， 即减轻了心脏负担， 又有利于心血管系统的健康 。 由于太极拳重视人体下盘功力训练， 有利于气血下行， 调整人体上盛下衰状态， 可防治血压高、跌跤等病症， 有抗衰老的功能 。 常言“人老先从腿上老”， 中年以上的人往往出现上盛下衰的诸种疾病 。 美国医学界已把老年由于跌跤而死亡的现象逐年升级的问题， 列为导致死亡的第三大敌人 。 他们政府肯拨款， 支持关于太极拳可防治跌跤现象的科研项目 。 太极拳近两三年在美国发展特别快， 这也是一个重要原因 。
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