美国大鲵是一种水生两栖动物 。 个体最小 ， 体长最大为0.74米 ， 重1.8-2.3千克 。 构造与日本大鲵、中国大鲵相似 ， 外形主要区别在于它有一对或者左侧有一个鳃裂 ， 身体背面为褐色或灰色 ， 其上有许多暗色斑纹 ， 腹面颜色较浅 ， 头部大而扁平 。
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分布于美国东部 ， 栖息于水浅、流速快及含氧量高的河流、溪流中 。 具领地意识 ， 夜间活跃 ， 以鱼虾为主食 ， 偶尔吃腐肉 。 视力很差 ， 嗅觉灵敏 。 人工饲养的美洲大鲵寿命在30岁左右 。 美国大鲵摄食河蟹、鱼类等动物性饵料 ， 产卵季节为9月份左右 ， 一般一尾成熟的雌大鲵产卵有300粒左右 。
中文学名：美国大鲵
拉丁学名：Cryptobranchus alleganiensis
别 称：美洲大鲵、隐鳃鲵、美国娃娃鱼
界：动物界
门：脊索动物门
纲：两栖纲
目：有尾目
科：隐鳃鲵科
属：隐鳃鲵属
种：美国大鲵
亚 种：2亚种
外形特征
美国大鲵体长24-40厘米;全长30-74厘米;重量1.5-2.5千克 。 头宽大而扁平 ， 表面有明显的疣状粒 。 眼小 ， 位于头背 ， 无眼睑 。 弧形的口裂十分宽大 ， 上下颌具多数大小相似的细齿 ， 有利于取食 。 体躯宽扁而壮实 。 侧扁的尾部很长 ， 为体长的三分之一到二分之一 ， 尾的上下有鳍状物 。 四肢肥短 ， 前肢具4指 ， 后肢具5趾 ， 指(趾)间有微蹼 ， 无爪 。 体表皮肤较为光滑 ， 散布有小疣粒 ， 受刺激时能分泌出似花椒味的白浆状粘液 。 沿体侧腋胯间有纵行皮肤褶 。 体色随栖居环境色彩而有差异 ， 背面呈棕色、红棕色、黑棕色等 ， 上面有颜色较深的不规则斑点 ， 腹面浅褐色或灰白色 。 它可以用肺呼吸 ， 但由于肺的发育不完善 ， 因而也象青蛙一样 ， 需要借助湿润的皮肤来进行气体交换 ， 作为辅助呼吸 ， 所以必须生活在水中或水域的附近 。
该物种仅有二个亚种 ， 指名亚种整个身体布满了黑色斑点;密苏里州亚种鳃裂小 ， 黑色斑点主要集中在背部和尾巴 。
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栖息环境
美国大鲵是一种水生两栖动物 。 栖息于水质清凉 ， 水草茂盛 ， 水浅和流速快及含氧量高的河流、溪流中 。 通常在有大石块的水下栖身 ， 避免水温度高于20°C 。
生活习性
美国大鲵具领地意识 ， 夜间活跃 ， 是严格食肉性动物 。 傍晚和夜间出来活动和捕食 ， 游泳时四肢紧贴腹部 ， 靠摆动尾部和躯体拍水前进 。 它在捕食的时候很凶猛 ， 常守候在滩口乱石间 ， 发现猎物经过时 ， 突然张开大嘴囫囵吞下 ， 再送到胃里慢慢消化 。 成体的食量很大 ， 食物包括鱼、蛙、蟹、蛇、虾、蚯蚓及水生昆虫等 ， 偶尔吃腐肉 。
由于新陈代谢缓慢 ， 食物缺少时其耐饥能力很强 ， 有时甚至2-3年不进食都不会饿死 。 9-10月活动逐渐减少 ， 冬季则深居于洞穴或深水中的大石块下冬眠 ， 一般长达6个月 ， 直到翌年3月开始活动 。 不过它入眠不深 ， 受惊时仍能爬动 。 人工饲养的美国大鲵寿命在30年左右 。
