科学家们研究我们的“第二大脑”如何影响肠道疾病
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胶质细胞调节脑内神经元之间的通讯 ， 在特定的脑回路中起着积极的作用 。这些细胞在肠道神经系统中扮演着类似的角色 ， 调节食物如何穿过肠道 。直到现在 ， 科学家们还不知道这些胶质细胞是否属于肠道神经系统的特定回路 ， 或者它们是否发挥了更广泛的作用 。一项新的研究报告说 ， 胶质细胞确实属于特定的回路 ， 与特定的神经元相互作用 ， 从而产生明确的功能结果 。这些结果可能最终导致对肠道产生影响的治疗方法的发展 ， 如肠易激综合征(IBS)和炎症性肠病(IBD) 。
神经系统由两种主要的细胞类型组成：神经元和胶质细胞 。神经元通过电信号或化学信号传递信息 。从历史上看 ，
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科学家认为
胶质细胞只发挥支持和保护作用 。
然而 ， 最近的证据表明 ， 胶质细胞可以直接与神经元沟通 ， 并能积极地影响或调节神经元之间的信号传递 。
研究表明 ， 胶质细胞在脑回路中起着特殊的作用 ， 它与特定类型的神经元相互作用 ， 调节特定信息的传递 。
Brian Gulbransen博士
他是最近这项研究的主要作者 ， 也是东兰辛密歇根州立大学的教授 ，
解释
用电吉他产生的音符进行类比的胶质细胞的作用 。
他说：“[G]利亚不带用电吉他演奏的音符 ， 而是调音和音量的踏板和扩音器 。”
这个
消化系统
有自己的局部神经系统被称为
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肠神经系统
。肠道神经系统至少含有
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许多神经元
就像
脊髓
这就是为什么科学家有时称它为“第二大脑”的原因 。
值得注意的是 ， 即使切断了与大脑和脊髓的神经连接 ， 肠神经系统仍能控制肠道运动 。
科学家们知道 ， 肠道神经系统中的胶质细胞与神经元积极沟通 ， 并影响肠道功能 。
然而 ， 他们不知道肠道胶质细胞是否是特定网络的一部分 。换句话说 ， 他们不知道肠道神经系统中的胶质细胞是专门与特定的神经元沟通 ， 以调节对特定刺激的反应 ， 还是产生特定的输出 。
发表在杂志上的一项新研究
国家科学院会议记录
说明肠道神经系统中的胶质细胞确实属于特定的网络 。
在描述研究结果时 ， 古尔布兰森博士说 ， “这项研究的主要发现是 ， 有不同的肠神经胶质细胞亚群‘倾听’特定的神经通路 ， 而这些神经胶质细胞亚群在改变这些神经通路和周围的通路方面发挥着专门的作用 。”
他解释说 ， 这很有趣 ， “因为它突出了一种新的机制 ， 即肠道内的神经回路由肠神经胶质细胞”调节“ 。[…]这一发现突出了肠神经回路如何工作的新的复杂性层 ， 这对于理解肠道运动是如何被控制的很重要 。“
, .
了解肠道运动是很重要的 ， 因为运动的变化在许多条件下起着作用 ， 包括
胃食管反流病
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IBD
， 和
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IBS
蠕动与肠神经系统
食物通过一种叫做
蠕动
包括消化道平滑肌壁不自觉的节律性收缩 。
蠕动时 ， 肠段直接在吞咽食物块上方收缩 。同时 ， 肌肉在食物下面的部分放松 。这迫使食物穿过消化道 。
蠕动
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三
肠神经系统通路：上升、下降和环向通路 。
当食物通过时 ， 肠道中的圆形肌肉就会伸展 ， 从而激活这些通路 。提升路径导致食物上方部分的收缩 ， 而下行通路则导致食物下面的肠段松弛 。
上行通路由兴奋性神经元组成 ， 这些神经元主要释放
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