一个帝国的崛起欧洲中世纪时一场瘟疫死了近600万人直接中断了一个帝国的崛起帝国

人类文明虽然发展了几千年，但在这几千年里，只出现了亚历山大帝国、波斯帝国、罗马帝国、奥斯曼土耳其帝国、中华帝国等少数几个超级大帝国。在这么多帝国中，中华帝国存在的时间最长。至少在外国人眼里，帝国还是那个帝国，只是统治者变了。

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其他帝国也经历了崛起，辉煌到荒凉，最后灭亡。但我在这里想说的是众多帝国中诡异的一个，那就是拜占庭帝国；拜占庭帝国，又称东罗马帝国，死于公元395年。临终前，他带着两个儿子继承了帝国的东西部，东罗马帝国就是其中之一。
虽然狄奥多西一世有分裂国家的嫌疑，但历史证明了他的设想，其中西罗马帝国死于公元476年；但是这个东罗马帝国不同。东罗马帝国延续了近千年，在此期间一般简称为“罗马帝国”。17世纪，西欧历史学家为了区分古罗马帝国和中世纪的神圣罗马帝国，引入了“拜占庭帝国”一词。

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东罗马帝国的首都君士坦丁堡建立在古希腊城市拜占庭的基础上。起初，它的领土包括巴尔干半岛、小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦、埃及、美索不达米亚和外高加索的一部分。查士丁尼皇帝在位时，将北非西部、意大利和西班牙东南部并入版图。公元554年，拜占庭帝国通过击败法兰克王国达到了顶峰。
重点来了！重点是这一年公元554年！为什么这么说？因为这是拜占庭帝国达到顶峰并开始迅速衰落的一年，传说中的查士丁尼皇帝在当时统治着拜占庭帝国。虽然查士丁尼皇帝来自一个农民家庭，但由于各种事件，他在公元527年成为君主。在经历了登基初期短暂的混乱之后，他开始以帝国雄厚的财力控制局面，实现伟大的理想。

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公元532年，他用11000磅黄金贿赂波斯人，暂时稳定了东部边境。马上筹集更多的资金来筹集军队，他们将全力以赴西地中海，用20多年的战斗收复祖传的失地。最后，除了遥远的高卢、英国和西班牙，古典罗马的所有领土都回到了皇帝的指挥之下。有一段时间，整个地中海仿佛又变成了一个帝王的内湖。
然而，上帝似乎有意干涉查士丁尼，以至于整个帝国开始发生一系列天灾人祸。比如和波斯讲和的第二年，君士坦丁堡发生了地震。公元537年后，太阳和月亮在地中海沿岸消失了好几个月，导致农产品严重减少。最后，公元541年，瘟疫开始在埃及或帝国南部边境的阿比西尼亚传播，然后通过船只传播到地中海的各个地方。

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据史料记载，瘟疫爆发于公元542年春，肆虐了四个月。那么，这场瘟疫对查士丁尼的帝国有多大影响呢？瘟疫爆发前，拜占庭帝国统治的人口应该超过2600万。由于社会相对稳定，经济相对繁荣，总体数量仍在快速增长。然而，瘟疫爆发后，君士坦丁堡的人口直接损失了近一半，整个帝国的人口大约损失了20%-25%，也就是600万左右。
关键的一点是，在接下来的几十年里，有六次以上的间歇性发作。因此，即使是最乐观的估计也认为人口损失超过40%。人口损失这么大，不用说还有其他损失。已经是很好的执政能力，没有直接崩溃；瘟疫爆发前，查士丁尼手里有65万军队。他去世时，只剩下不到15万人。到了7世纪初，拜占庭帝国很难派出一支万人以上的军队。