科学探索|鱼龙化石被证为新物种:体长17米 头骨尺寸超2米
近日考古学家在美国内华达州奥古斯塔山脉(Augusta Mountains)中挖出了 2.4 亿年前(三迭纪中期)的巨大鱼龙化石,其中仅头骨的尺寸就超过 2 米,经过详细研究后被归类为新物种 。考古团队将该新物种命名为“Cymbospondylus youngorum”,他们于 2021 年 12 月 23 日在《科学》上报告了这个物种 。
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该新物种的发现,为海洋爬行动物迅速成长为恐龙海洋的巨兽提供了新的线索,并帮助我们更好地理解现代鲸类(鲸鱼和海豚)成为地球上有史以来最大动物的历程 。当恐龙统治陆地时,鱼龙和其他水生爬行动物(它们显然不是恐龙)统治着海浪,达到类似的巨大尺寸和物种多样性 。鱼龙进化出了鱼和鲸的鳍和水动力体形,在恐龙时代的整个过程中,鱼龙几乎一直在古代海洋中游泳 。
波恩大学古生物学家、洛杉矶县自然历史博物馆(NHM)恐龙研究所的研究助理、该论文的主要作者马丁·桑德博士写道:“鱼龙来自于一个尚不为人知的陆地生活的爬行动物群体,并且本身是呼吸空气的 。从 250 多年前在英格兰南部和德国首次发现骨架开始,这些‘鱼龙人’是科学界最早知道的大型爬行动物化石之一,远远早于恐龙,而且它们从那时起就吸引了人们的想象” 。
该物种的化石是从内华达州奥古斯塔山脉的一个名为“Fossil Hill Member”的岩石区域中挖掘出来的、保存完好的头骨,以及部分脊柱、肩部和前鳍,可以追溯到中三叠纪(2.47-2.37亿年前),代表了鱼龙达到史诗级规模的最早案例 。
【科学探索|鱼龙化石被证为新物种:体长17米 头骨尺寸超2米】新命名的 Cymbospondylus youngorum 与大型抹香鲸一样大,长度超过 17 米(55.78英尺),是迄今为止在那个时期发现的最大的动物,无论是在陆地还是在海洋 。事实上,它是我们所知的第一个居住在地球上的巨型生物 。
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