科学探索|对超百岁高龄的研究显示，人类寿命也许没有上限( 二 ) 对超百岁高龄的研究显示，人

这样的结论无疑与托马斯等人的论断相左。为支持自己的看法，托马斯援引了18世纪法国自然学家乔治·路易·勒克莱尔和孔德·布冯的言论。布冯指出，虽然存在生活方式和饮食习惯上的区别，但各个文化中的极端寿命相差不大。“很容易看出，寿命既不取决于生活习惯或习俗，又不取决于食物的质量，我们的寿命是由固定法则决定的，不会被任何事物改变。”
托马斯对长寿报道的研究显示，每个例子都有一些或多或少的错误，比如把儿子误当成了父亲，或者搞错了出生记录，还有些人信口开河、大撒其谎。
即使到了今天，由于缺少高质量的数据，我们依然难以从统计学角度预估人类寿命上限。贝尔兹勒和共同作者们指出：“由于长寿很受尊敬，高估年龄的情况时有发生，因此针对超百岁高龄的数据必须经过严格审查，确保他们去世时的年龄正确无误。”
好在有些数据库已经提供了经过验证的极端长寿数据。例如， “国际长寿数据库”中包含从13个国家收集的110岁以上老人的相关信息，以及从10个国家收集的介于105到110岁之间的老人信息。
分析这些数据库需要巧妙运用多种统计学工具，才能从中推断出人类的寿命上限。这里的一个关键概念叫做“死亡力”、又叫“风险函数” ，即某人在达到特定年龄之后、能再多活一年的概率有多大。（例如，一名70岁的美国男性有2%的概率会在71岁前死亡。）
当然，死亡风险会随着时间的流逝而改变。例如年轻人在现有年龄基础上多活一年的概率就远高于百岁高龄的老人。通过建立死亡率随年龄变化的趋势，我们便可利用统计学工具估测出人类可能的年龄上限。
统计结果显示，从50岁左右往上，死亡风险便会逐年增加。事实上，在成年期的大部分时间里，死亡概率一直呈现大幅增长态势。但过了80岁左右，死亡率的增加速度便会开始减慢，这一现象名为“晚年死亡率减速” 。用于量化风险函数变化的等式显示，死亡风险会在105至110岁之间趋平，说明从较低的年龄群组中总结的等式并不适用于这个年龄段。要想开展更可靠的分析，还需要从105岁以上的群组中获取更多数据。
对这些群组的分析显示，到了110岁左右，接下来一年内死亡的概率约为50%（男女几乎一致）。并且目前掌握的数据并未排除实际死亡率低于这一数值的可能性。
取决于数据组的详细程度（如包括哪些年龄段、数据来自哪些国家等等），人类年龄上限的范围估计介于130至180岁之间。但也有一些数据组显示，人类寿命上限至少为130岁，在此之上并没有严格上限，说明只要人口足够多，最高年龄将没有上限，甚至暗示了“永生”的可能性。
但这在现实中显然是不可能的。没有数学上限并不意味着我们真的可以做到永生不死。
“我们目前为止观察到的寿命都是有限的，未来也是如此。”贝尔兹勒和共同作者们写道， “因此在将数学事实转化为日常语言时，必须慎之又慎。”
首先，由于110岁以上人群每多活一年的概率只有50% ，能活到130岁的概率便小之又小，只有一百万分之一（相当于连续抛20次硬币，每次都是正面）。话虽如此，如果数学计算无误、人类的确没有寿命上限，之前的长寿记录估计还会被不断打破，最终达到难以想象的高寿。其他研究人员也指出了这一点，随着110岁以上的老人越来越多，说不定本世纪内便有人能活到130岁高龄。“但要想比这个年龄再高出许多，就几乎不可能了。”贝尔兹勒和同事们指出。