科学探索|太平洋十亿生物被活活烤死全因为这波热浪太平洋十亿生物被活活烤死|全

今夏北美西海岸接连出现了一系列热浪。许多海洋和沿海生物难耐高温，出现了大规模的死亡，生态系统也遭受了严重的破坏。不过，也有科学家认为，目前我们对热浪的长期影响的认知仍不充分，有些物种或许能快速演化，适应未来的气候。

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贻贝床。来源：russellstreet/Flickr
今年夏季的热浪，格外令人窒息。美国华盛顿大学（University of Washington）的海洋生态学家 Robin Fales 每天都会在退潮时顶着热浪，巡视华盛顿州圣胡安岛（San Juan Island）上的一片海岸。随着气温上升到接近 40℃ ，海洋生物腐烂发出的恶臭气味愈发强烈， Fales 的研究对象——海藻床（中、高纬度海域潮间带下区和潮下带数米浅水区硬相海底大型海藻繁茂丛生的场所），也在不断凋谢、消散， “我从未见过凋敝至此的海藻床。”
同样注意到腐臭气味的，还有加拿大不列颠哥伦比亚大学（University of British Columbia）的动物学教授 Christopher Harley 。尽管在加拿大西部的太平洋沿岸度过了 25 年研究生涯，但 Harley 从未见过如此规模的海洋生物死亡。他在 7 月初考察了加拿大温哥华海岸上死亡的生物，并在接受 Global News 采访时说， “在看到那些死去的海洋生物之前，你就会先用鼻子闻到它们的味道。海洋动物死亡的规模太过巨大，食腐动物根本无法吃完它们。这些生物质只好在阳光下慢慢腐烂。把你曾在退潮时闻到的海滩气味乘以 100 ，差不多就是这些死掉动物所发出的气味。”
“天气实在太热了，我和学生收集完一点数据就躲回阴凉处吃冰冻葡萄了，但很显然，贻贝、海星和蛤蜊们没有这种选择。”
——Christopher Harley
海岸上的贻贝床都是几十乃至上百个物种的家园。Harley 估计了死亡的生物总数：在这次热浪中，海岸上每平方米的的贻贝床上平均有 2000 只死去的海星、海螺、贻贝或其他生物，照此推算，仅在温哥华海岸上被活活“烤死”的贝类和其他海洋生物，就可能超过 10 亿。
美国罗格斯大学（Rutgers University）的海洋生物学家 Malin Pinsky 甚至认为 Harley 对死亡生物数目的计算是一种严重的低估——海岸线上的贻贝是能直接看到的，而这只是海洋的冰山一角。
热穹，让热变得更热
自从有记录以来，北美西北部的太平洋地区从未经历过 2021 年 6 月这样的热穹（heat dome）——大量的热空气在大气低层聚集，干燥而静止的大气使低层热空气被上层的高压空气向下压制，无法自然上升、消散。随着热空气被压缩，温度进一步升高。今年夏天，美国波特兰的最高气温达到了 46℃ ，加拿大利顿的最高气温达到了 49℃ ，这创下了北纬 45° 以北的最高气温记录。

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热穹中，热空气被“锁”在大气底层，被压缩而继续升温。来源：U 。S 。National Weather Service/National Ocean Service
这次热穹从 6 月开始肆虐，到 7 月 1 日，加拿大哥伦比亚省已经发生了近 500 场野火。7 月 20 日，该省宣布进入紧急状态。科学家表示，如果不是因为气候变化，这一事件“几乎不可能发生” 。数百人因此死亡，大量道路、电线和庄稼被损毁。7 月，波特兰奥杜邦协会（Portland Audubon Society）宣布了“鹰末日”（hawkpocalypse）——热浪导致了大量鸟类患病或受伤；而在俄勒冈州东部，政府发现了数以万计原本生活在溪流底部的的杜父鱼（sculpin）死于溪水干涸。热穹还造成了更加广泛的生态影响，而科学家们尚未掌握后者的全貌。

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