科学探索|跨越半个地球的“太空授课”是如何实现的？( 二 ) 跨越半个地球的“太空授课”

同年，天链一号01星就参与并圆满完成了神舟七号载人飞船数据中继任务。中国首位进行太空行走的航天员翟志刚所创造的“我已出舱，感觉良好”经典一瞬，正是通过天链一号01星实时传回地面。
2011年7月18日，天链一号02星发射升空，标志着我国中继卫星系统建设迈入了多星组网运行阶段。2012年7月25日，天链一号03星发射成功，三颗卫星组网运行，正式实现了对中、低轨航天器近100%的轨道覆盖，我国也正式成为了世界上第二个拥有对中、低轨航天器具备全球覆盖能力的中继卫星系统的国家。
在太空中圆满打造“天链”之后，中国也有条件进行意义深远的“太空授课”活动。2013年，航天员王亚平在“神舟十号与天宫一号”组合体中首次给全国的中小学生进行了一次生动的太空授课。当时，组合体到达“天链”卫星预定捕跟等待点后，天路团队立即完成了“天链”卫星与航天器的双向捕获，随后，“天链”卫星与地面站、测量船共同搭建了天地实时视频直播系统，保障授课时长达五十多分钟。
单长胜告诉《环球时报》采访人员，实际上，一颗”天链“中继卫星即可支持”太空授课“全程，不需要中间切换中继卫星，太空授课时间大约是50分钟左右，而目前中国空间站在惯性姿态下飞行，一颗中继卫星的可跟踪时长大约是 55 分钟左右。天链中继卫星的天线能够实时、准确跟踪空间站组合体，确保信号的双向可靠传输。
而此次“太空授课”，新一代的中国“天链”则展现了更强大的功能。单长胜称，新一代天链卫星增加了新的成员，“天链一号”04星和 “天链二号”01星。新成员的加入使得天链的传输的速率大大提升，从而带来的是更加清晰的话音，和更为流畅的画面。
除了在“太空授课”这样中国航天的高光时刻中大放异彩，天链卫星每时每刻都在助益于中国航天员的日常太空生活和工作。据单长胜介绍，得益于天链卫星的构建，中国空间站可以为航天员提供双向的图像话音服务和网络服务，航天员在空间站中就可以和地面的工作人员、家人进行视频通话，并能够在空间站中上网，实时收看电视。
此外，更为重要的是，在”天宫”之外，天链卫星有着更为广阔的应用范围。单长胜告诉《环球时报》采访人员，具备大速率传输能力的“天链”，在管好用好，保护好中国太空资产的过程中都发挥着极为重要的作用。