科学探索|太空探索：我们如何保护地球与外星生命“交叉感染”？( 二 ) 太空探索：我们如何保护地球

截至目前，保护地球不受外星污染物的侵害似乎并未与入侵生物学联系在一起，但以往其他研究人员曾描述过从太空返回时携带外星微生物的潜在风险。不过，这个话题在许多年前就引起了政策制定者的些许关注。1967年签署的《外层空间条约》（Outer Space Treaty）第九条提出，条约当事国在从事外空研究和探测时，应避免使外空（包括月球与其他天体）遭受有害污染，也应避免地球外物资使地球环境发生不利变化。NASA和国际空间研究委员会（COSPAR）在这方面也制定了相关政策。
考虑到一些国家对探索外星生命形式已经有具体的计划，对入侵生物学和其他学科的研究将有助于加强生物安全。我们正处于太空探索新时代的最前沿，在这种背景下，重新审视并扩展这些规章制度，以应对新的风险，似乎才是明智之举。
天体生物学家和其他太空机构的研究人员应当与入侵生物学家保持合作，共同改善地球和其他行星的生物安全。这将涉及建立新的早期发现和快速反应策略，包括便携式实时DNA测序技术的应用，并开发预测风险的模型等。
微生物附着在着陆器上返回地球，然后存活、传播并最终引发生态问题的可能性很小。然而，未雨绸缪总是有好处的。大多数政府都制定了应对地震或核泄漏的应急计划，随着时间的推移，人类将在太空中到达更远的区域，并更频繁地造访外星球，带去或带回某些生物的机会也将增加。
这些事件的发生虽然极不可能，但却是不可接受的。因此人类应该未雨绸缪，做好适当保障保护我们的安全。