科学探索|研究：低水位导致密西西比河货运变困难并使咸水向上游移动研究：低水位导致密西西比河

在秋季和冬季，密西西比河的水位通常会下降，但不会像2022年10月那样几乎下降这么多。最近几周，俄亥俄河谷和密西西比河上游河谷的干燥天气导致河水下降到沿河关键部分十多年来没有出现过的水平。

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除了减缓了驳船交通，低水位还引起了人们对密西西比河下游盐水入侵可能影响供水的担忧。
2022年10月7日，Landsat 9上的Operational Land Imager (OLI-2)拍摄了这张枯竭河流的自然色图像（如下）。该图像显示了密西西比州维克斯堡以北倒灌的驳船。获悉，由于驳船搁浅和疏浚工作导致河流暂时关闭，有100多艘拖船和驳船在等待。拖船和驳船串成一组，大小不一，但很容易就能达到1000英尺长，100英尺宽。

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上面的地图显示了在获取Landsat 8图像的同一天的土壤潮湿程度。通过利用作物状况和土壤水分分析（Crop-CASMA）产品的数据，该地图显示了2022年10月7日的土壤水分异常。其中，棕色区域比较干燥，蓝色区域比较潮湿。Crop-CASMA整合了来自NASA土壤水分主动被动(SMAP)卫星的测量数据和来自NASA Terra和Aqua卫星上的中分辨率成像光谱仪(MODIS)仪器的植被指数。
到10月20日，维克斯堡的河水水位已经下降到0.66英尺，这是一个低水平，但仍远远高于1940年-7.00英尺的最低纪录。然而，等到2022年10月17日，在孟菲斯更远的上游，河水水位下降到-10.79英尺，这是自1954年美国国家气象局开始在该地记录以来的最低水位。

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10月20日，在密苏里州的新马德里，水位下降到-5.1英尺，仅略高于水位计的最低操作水平。水位并不表示河流的深度，相反，它们是相对于一个选定的参考点而测量的。这就是为什么有些水位计的高度测量值是负的。
田纳西州气候学家Andrew Joyner解释称，一个非常广泛的地区缺乏雨水是水位下降如此之低的主要原因。“鉴于如此大面积的缺雨，水位下降并不需要很长时间，”他说道。
在河的下游，美国陆军工程兵团正在处理盐水侵入河的下游的问题。通常情况下，河水的流动会阻止来自墨西哥湾的盐水向上游移动很远，但河水非常得低，以至于盐水的楔子已经向北爬行并威胁到用于淡水供应的进水口。为了防止咸水进一步向上游移动，美国海军陆战队于10月11日开始在路易斯安那州的默特尔格罗夫建造一个水下支柱。
美国家气象局密西西比河下游预测中心的预测显示，在未来几周，沿河的几个点的水位将下降得更低。在许多情况下，他们预计水位将比2012年、2000年和1988年--其他水位达到异常低水平的年份--更低。
【科学探索|研究：低水位导致密西西比河货运变困难并使咸水向上游移动】几周后会发生什么就不太清楚了。Joyner说道：“看一下一个月和三个月的预测，看起来高于或低于平均降雨量的机会是相等的。如果我们最终有平均降雨量，情况可能不会恶化，但也不会导致改善。”