科学探索|天文学家发现一个围绕红矮星运行的“棉花糖”世界

天文学家发现了一个离地球580光年的奇怪的“棉花糖”世界 。这颗围绕着一颗红矮星运行的行星,被认为是我们所探测到的密度最低的气态巨行星 。天文学家使用基特峰国家天文台的WIYN 3.5米望远镜观察了这颗不寻常的行星,在上面NOIRLab分享的艺术家的印象中可以看到它 。
科学探索|天文学家发现一个围绕红矮星运行的“棉花糖”世界
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在他们的观测中,天文学家注意到,这个“棉花糖”世界,正如许多人所认为的那样,似乎比我们之前探测到的任何其他气态巨行星的密度都要低得多 。此外,它与它所环绕的红矮星的距离很近,这引起了关于该行星形成的更多问题 。
卡内基科学研究所地球和行星实验室的研究员Shubham Kanodia在NOIRLab共享的新闻稿中说:“传统上认为红矮星周围的巨行星很难形成 。天文学家已经开始称这是一个‘棉花糖’世界,原因是这个气态巨行星具有与棉花糖相似的密度 。”
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但是,这个气气态巨行星究竟是如何变成如此低的密度的,这让科学家们感到困惑 。然而,他们已经为这个“棉花糖”世界的密度提出了至少一个可能的原因 。而这个理由可能与该行星的岩石核心有关 。据信,气态巨行星开始时是巨大的岩石核心,质量是地球的10倍 。
从那里,它们迅速拉入大量邻近的气体,形成我们今天所知道的“巨无霸” 。其他的气态巨行星,如木星,甚至可能因吞噬其他行星而长到如此大 。这颗被称为TOI-3757 b的行星有可能在其核心内有较低的重元素丰度,因此岩质核心形成得更慢,推迟了气体吸积的开始 。
未来对这个“棉花糖”世界的观察(也许用詹姆斯-韦伯太空望远镜)可以告诉我们更多关于它的大气和密度的信息 。研究人员在《天文学杂志》上发表了一篇关于该行星的论文 。