科学探索|天文学家发现一个围绕红矮星运行的“棉花糖”世界天文学家发现一个围绕红矮星

天文学家发现了一个离地球580光年的奇怪的“棉花糖”世界。这颗围绕着一颗红矮星运行的行星，被认为是我们所探测到的密度最低的气态巨行星。天文学家使用基特峰国家天文台的WIYN 3.5米望远镜观察了这颗不寻常的行星，在上面NOIRLab分享的艺术家的印象中可以看到它。

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在他们的观测中，天文学家注意到，这个“棉花糖”世界，正如许多人所认为的那样，似乎比我们之前探测到的任何其他气态巨行星的密度都要低得多。此外，它与它所环绕的红矮星的距离很近，这引起了关于该行星形成的更多问题。
卡内基科学研究所地球和行星实验室的研究员Shubham Kanodia在NOIRLab共享的新闻稿中说：“传统上认为红矮星周围的巨行星很难形成。天文学家已经开始称这是一个‘棉花糖’世界，原因是这个气态巨行星具有与棉花糖相似的密度。”
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但是，这个气气态巨行星究竟是如何变成如此低的密度的，这让科学家们感到困惑。然而，他们已经为这个“棉花糖”世界的密度提出了至少一个可能的原因。而这个理由可能与该行星的岩石核心有关。据信，气态巨行星开始时是巨大的岩石核心，质量是地球的10倍。
从那里，它们迅速拉入大量邻近的气体，形成我们今天所知道的“巨无霸” 。其他的气态巨行星，如木星，甚至可能因吞噬其他行星而长到如此大。这颗被称为TOI-3757 b的行星有可能在其核心内有较低的重元素丰度，因此岩质核心形成得更慢，推迟了气体吸积的开始。
未来对这个“棉花糖”世界的观察（也许用詹姆斯-韦伯太空望远镜）可以告诉我们更多关于它的大气和密度的信息。研究人员在《天文学杂志》上发表了一篇关于该行星的论文。