科学探索|遥远的星系向我们展示了太阳系的未来遥远的星系向我们展示了太阳

我们的太阳将在遥远的未来耗尽燃料，在经历了红巨星阶段后成为一颗白矮星。夏威夷W.M. Keck天文台的天文学家发现了一个遥远的行星系统，它与我们太阳系的未来命运相似。该恒星系统有一个类似木星的气体巨行星，与恒星的距离与木星相似。
【科学探索|遥远的星系向我们展示了太阳系的未来】

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那个类似木星的气体巨头围绕着靠近银河系中心的一颗白矮星运行。天文学家说，这一发现证实了在离其宿主恒星足够远的距离上运行的行星能够在恒星的死亡膨胀中存活下来。科学家将新发现的太阳系描述为与我们自己的太阳系相类似，它的发现表明木星和土星可能在太阳的红巨星阶段幸存下来。
研究报告的共同作者大卫-班尼特说，由于地球比木星更接近太阳，它没有机会存活。然而，他认为如果人类在地球被摧毁之前搬到木星或土星的一个卫星上，我们就会留在围绕太阳的轨道上。然而，在那个遥远的未来，人类同样将无法长期依赖白矮星产生的热量。
太阳是一颗主序星，当它的核燃料耗尽时，它最终会变成一颗白矮星。当恒星烧掉其核心中所有的氢时，它首先会膨胀成一个红巨星，这将摧毁绕着该恒星太近的行星。在红巨星阶段之后，这颗恒星会自我坍缩，成为一颗白矮星。
白矮星是一个热而密集的核心，通常只有地球那么大，承载着一半的太阳质量。白矮星没有燃料，无法像太阳那样明亮地燃烧，因此它们很微弱，难以发现。凯克天文台的天文学家使用激光导引星自适应光学系统和天文台的近红外相机观察了目标太阳系。所发现的白矮星的质量大约是我们太阳的60%，而气态巨行星的质量大约比木星高40% 。