科学探索|毫秒级超高温加热技术可用于有效地回收电子垃圾中的贵金属毫秒级超高温加热技术可用于

电子废物（或称电子垃圾）不仅是垃圾填埋场的主要污染物，而且大量的有用资源也被丢弃了。莱斯大学的工程师们现在已经证明，通过用毫秒级加热磨碎的电子产品，可以回收贵金属和稀土矿物质。每年对更新、更闪亮的手机的追求使电子垃圾成为世界上增长最快的废物流，仅2019年就产生了5900万吨。
如果清理工作不够积极，那么经济上的激励也许有用。据估计，所有这些被丢弃的笔记本电脑、手机平板等产品含有价值数百亿美元的贵金属，如金、银、铜和铂。不幸的是，世界上只有不到20%的电子垃圾被回收，因此莱斯大学团队开始着手使这一过程变得更容易，成本更低。

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在之前的工作中，研究人员展示了一种叫做“闪电焦耳加热”的技术，涉及到毫秒级的电击，将材料加热到高温。最初，研究小组用这种方法从废品中制造石墨烯，后来通过交替使用加热的时间长短，将几乎任何来源的碳转化为石墨烯或钻石。
在新的研究中，该团队将注意力转向了电子垃圾问题。他们首先将废弃的旧电路板研磨成粉末，然后将混合物加热到3127℃（5,660°F）。这会使金属气化，然后蒸汽被输送到一个冷阱中，在那里它们重新凝结成固体金属。从那里，普通的精炼方法可以分离出特定的金属以供使用。

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粉状金属在使用闪电焦耳加热技术分离出来后沉淀在管子的底部
该团队表示，这一过程可以回收样品中60%以上的黄金，以及80%以上的银、钯和铑。它还能去除有毒的重金属，如铬、砷、镉、汞和铅，这些金属会从填埋的电子垃圾中渗入环境。
重要的是，研究人员说，这个过程是高效节能和可扩展的。它每处理一吨材料消耗约939千瓦时，是商业冶炼消耗量的80分之一，是熔炉的500分之一。
这项研究的首席研究员James Tour说："在这里，最大的废物增长源变成了财富。这将减少在全世界范围内从偏远和危险的地方开采矿石的需要，剥离地球表面并使用大量的水资源。宝藏就在我们的垃圾箱里。"
这项研究发表在《自然通讯》杂志上。该团队在下面的视频中描述了这个过程。
【科学探索|毫秒级超高温加热技术可用于有效地回收电子垃圾中的贵金属】