科学探索|我一天8小时不够睡，为啥有人可以只睡4小时？我一天8小时不够睡，为啥有人

睡眠是生命的重要基本活动之一，然而，睡眠不足已经成为当今社会的普遍现象。对于“996”们而言，加班熬夜已经成为了常态，而即使在不忙的时候，许多人也会选择放松娱乐到深夜甚至凌晨一两点。长此以往，将会导致睡眠时间被压缩的情况。
审核专家：尹铁伦
北京大学第三医院机场院区神经内科副主任医师
完全剥夺睡眠可能是致命的，而部分剥夺睡眠会对认知、情绪和健康造成严重后果。如果长期睡眠时间低于6个小时，则会导致注意力不集中，记忆力下降，认知能力下降、脱发、衰老、肥胖、心理问题、心脑血管疾病、免疫功能障碍等各种不良后果，从而危害我们的身心健康。
但还有这样一类人，他们每天睡6小时便足矣，即便睡4个小时，依然能保持精力充沛、生龙活虎，被人们称为“短睡眠者” 。
对大多数人而言，他们简直是拥有了不可思议的奇妙技能。其内在原因究竟如何呢？
睡眠或“类似睡眠”的行为几乎存在于所有物种且被广泛研究。尽管，调节睡眠的大脑回路和参与这一复杂过程的细胞和/或分子机制仍然是谜。但近十年的研究表明，基因可能是“短睡眠者”们的秘密武器。
美国科研团队先后发现了三个“自然短暂睡眠”相关基因，从而向我们展示了基因突变至自然短暂睡眠的可能性。
1 突变基因：DEC2
2009年，加州大学旧金山分校威尔研究所（UCSF Weill Institute for Neurosciences）从事睡眠相关研究的神经科学教授，华裔女科学家傅颖慧博士在顶级期刊《Science》上发文表示，她和她的团队在一对“短睡眠者”母女身上发现了一种名为DEC2的基因突变。
在短睡眠者体内，该突变使DEC2的DNA序列发生特定的点突变，使特定位点从胞嘧啶（C）突变为鸟嘌呤（G），因此将可能导致DEC2蛋白的第385个氨基酸由脯氨酸变为精氨酸（p.Pro384Arg）。而且，DEC2的P385脯氨酸在哺乳动物中保留，但在无脊椎动物中不保留。
傅氏实验室接下来利用野生和转基因小鼠模型对比，并验证了这一在两位短睡眠者身上发现的DEC2基因突变发挥作用的表型和相关机制。

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研究表明，DEC2基因突变后表达的蛋白质是一类转录抑制因子，能够抑制生物钟的核心调控元件CLOCK和BMALL1，最终影响人的睡眠时长。
携带DEC2突变者平均睡眠时间为6.25小时/天，比同家族中不携带此突变的人（平均8.06小时/天）要短得多。研究人员进一步为突变携带者佩戴了腕表以观察其日常活动，记录显示，该研究对象每天活动时间延长。

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研究人员进一步为突变携带者佩戴了腕表以观察其日常活动，记录显示，该研究对象每天活动时间延长来源 | Science

正是由于DEC2基因的突变，使得这对母女比常人睡得少还能保持精力充沛。这是研究者们第一次从基因领域的角度出发，对“自然短暂睡眠”的存在进行了解读。
【科学探索|我一天8小时不够睡，为啥有人可以只睡4小时？】2 突变基因：ADRB1
时隔十年，傅博士的研究团队于2019年9月25日在《Neuron》杂志上展示了自己新的研究成果。
通过基因测序和遗传连锁分析等实验技术，傅氏实验室在一个短睡眠者家族中发现了一个名为ADRB1的基因突变，同样与自然的短暂睡眠密切相关。ADRB1的基因突变位点位于跨膜结构域4，在无脊椎动物和哺乳动物物种中高度保守。